개인 정보 보호 및 보안은 현대 인터넷 기술의 핵심입니다. 정부나 해커가 인터넷 연결이나 공용 Wi-Fi 핫스팟(Wi-Fi hot spot) 을 통해 귀하를 듣거나 감시할 가능성이 항상 있습니다 . 이러한 두려움은 채팅 앱과 관련하여 가장 심각한 형태로 나타날 수 있습니다.
메시징 앱은 전 세계 수십억 명의 사람들에게 중요한 커뮤니케이션 형태가 되었습니다. 그들은 식료품 쇼핑에 대한 일상적인 토론에서 우리의 사생활에 대한 매우 사적인 정보에 사용됩니다. 가장 많은 개인 정보를 제공하는 채팅 앱을 찾고 있다면 개인 정보 보호 및 보안을 위한 최고의 채팅 앱 목록이 필요에 맞는 보안 앱을 찾는 데 도움이 될 것입니다.
채팅 앱을 비공개(Chat App Private) 로 안전하게(Secure) 만드는 것은 무엇입니까 ?
완벽한 사이버 보안은 없습니다. 대부분의 자물쇠는 충분한 시간, 돈 및 기술 발전으로 깨질 수 있습니다. 따라서 우리가 "안전한" 것에 대해 이야기할 때 그것은 너무 비싸거나 그것을 해독하려고 애쓰는 것을 귀찮게 하기 어렵다는 것을 의미합니다.
채팅 앱과 관련하여 통신 보안을 유지하는 데 도움이 되는 소프트웨어의 몇 가지 측면이 있습니다.
앱(Apps) 은 기기 자체의 데이터를 암호화할 수 있습니다. 이것은 휴대폰이나 다른 장치에서 제공하는 모든 장치 암호화에 추가됩니다.
다음으로, 보안을 유지하려면 앱에서 데이터의 로컬 복사본만 유지해야 합니다. 즉, 콘텐츠가 암호화된(encrypted) 경우에도 실제 메시지 사본이나 활동 로그가 서버에 존재하지 않습니다 ! 또한 읽은 후 영구적으로 삭제되는 자체 파괴 메시지(self-destructing messages) 에 대한 옵션을 원할 수도 있습니다 .
모든 앱이 이러한 하드코어 보안 기능을 제공하는 것은 아니지만 모든 보안 채팅 앱에 있어야 하는 한 가지 기능은 종단 간 암호화입니다. 이것은 서비스 제공자가 말하는 내용을 볼 수 없는 메시지 내용을 암호화하는 방법입니다. 암호화 키는 채팅 참가자의 장치에서 생성됩니다. 종단 간 암호화는 또한 채팅을 가로채는 사람이 채팅을 읽을 수 없음을 의미합니다.
오픈 소스 채팅 앱을 선택할 수도 있습니다. 즉, 누구나 앱의 소스 코드를 검사할 수 있습니다. 이로 인해 "백도어"가 코드에 숨겨져 앱 제공업체나 정부 관리가 앱의 보안을 우회하는 것이 거의 불가능합니다.
가장 중요한 것은 필요에 맞는 보안 수준을 갖춘 앱을 선택하는 것입니다.
1. WhatsApp( 안드로이드(Android) 및 iOS )
장점(Pros)
- 거의 모든 사람들이 WhatsApp에 있습니다.(Almost everyone is on WhatsApp)
- 사용하기 쉽고 잘 설계되었습니다.(Easy to use, well-designed)
- 다양한 미디어 공유 옵션(Great choice of media sharing options)
- 종단 간 암호화(End-to-end encryption)
단점(Cons)
- 페이스북 모회사와 데이터 공유(Shares data with FaceBook parent company)
- 데이터 수집은 기기 ID 및 ID에 연결됩니다.(Data collection is linked to your device ID and identity)
WhatsApp 은 전 세계적으로 가장 인기 있는 채팅 앱이며 기업 이 공식 페이지에 WhatsApp 번호를 표시할 정도로 널리 퍼졌습니다.
WhatsApp 은 사용하기 쉽고 매우 다양합니다. 예상되는 문자 채팅 기능과 가족, 조직 및 친구 그룹을 위한 훌륭한 그룹 채팅 옵션을 제공합니다.
앱 내에서 음성 메시지를 공유하고 파일 공유 기능을 사용할 수 있습니다. 전화번호는 WhatsApp 프로필에 대한 고유 링크이며 하나의 인터페이스에서 VOIP (Voice over IP) 통화 및 화상 통화를 할 수 있습니다. 이러한 암호화된 음성 통화는 데이터를 소비하지만 방송 시간은 소비하지 않습니다.
WhatsApp 에는 강력한 종단 간 암호화가 있습니다. 즉, WhatsApp 이나 채팅 외부의 누구도 무슨 말을 하는지 알 수 없습니다. 그러나 함정이 있습니다. WhatsApp 이 (WhatsApp)Facebook (현재 Meta ) 에 인수된 이후 , WhatsApp 사용자 의 데이터 수집 및 Facebook 공유를 허용하도록 (Facebook)개인 정보 보호 정책이 변경되었습니다(privacy policy has changed) .
따라서 WhatsApp 을 보안 메시징 앱으로 설명할 수 있지만 가장 사적인 것은 아닙니다. WhatsApps 의 엄청난 인기는 아마도 그것을 사용해야 할 것이지만 회사 대군주와 공유되는 내용에 편안함을 느끼기 위해 개인 정보 보호 정책을 주의 깊게 읽어야 한다는 것을 의미합니다.
2. 페이스북 메신저( 안드로이드(Android) & iOS )
장점(Pros)
- 종단 간 암호화(비밀 대화에서)(End-to-end Encryption (in Secret Conversations))
- 선택적 생체 인식 보안(Optional biometric security)
- 힙한 기능이 많은 펑키한 채팅 환경(Funky chat environment with lots of hip features)
- 대규모 사용자 기반.(Large user base.)
단점(Cons)
- 문자 메시지에 대해 수동으로 암호화를 활성화해야 합니다.(Encryption must be activated for text messages manually)
- Facebook 데이터 공유는 개인 정보 보호 문제로 남아 있습니다.(Facebook data sharing remains a privacy concern.)
Facebook 을 고수하면서 당분간 고려할 가치가 있는 앱은 Facebook Messenger 입니다. Messenger 는 작성 당시 (Messenger)Facebook , Instagram 및 Portal 에서 사용하는 메시징 플랫폼 입니다. Oculus Quest 도 곧 출시될 예정입니다.
WhatsApp 과 마찬가지로 Messenger 는 종단 간 암호화를 제공합니다. WhatsApp 과 달리 "비밀 대화" 옵션을 사용하여 수동으로 기능을 활성화해야 합니다. 그러나 음성(Voice) 및 영상 채팅은 항상 암호화됩니다.
메신저 는 (Messenger)WhatsApp 과 같은 이유로 개인 정보 보호에 대해 낮은 점수를 받습니다. 귀하의 정보 중 일부는 회사에 의해 수집되고 있으며, 이것이 수행되는 방법과 이유를 이해하려면 회사의 정책을 읽어야 합니다. 엔드 투 엔드 암호화가 현재 선택되어 있기 때문에 보안 에서도 WhatsApp 만큼 높은 점수를 받지 못합니다 .
3. Apple iMessage( iOS 및 macOS 에 내장 )(Built-in)
장점(Pros)
- Apple 기기 전반에 걸친 환상적인 통합(Fantastic integration across your Apple devices)
- SMS에 대한 훨씬 더 안전한 대안(A much more secure alternative to SMS)
단점(Cons)
- iCloud 백업에 암호화 취약성 도입(iCloud backup introduces encryption vulnerabilities)
- 다른 Apple 사용자와만 채팅할 수 있습니다.(You can only chat with other Apple users)
iPhone, iPad, iPod Touch 또는 Mac 을 소유하고 있다면 이미 기기에 iMessage가 설치되어 있습니다. 이것은 Apple 의 사내 메시징 시스템이며 거의 처음부터 Apple 고객에게 큰 인기를 얻었습니다 .
iMessage의 가장 큰 단점은 종단 간 암호화 작동 방식에 필수적이기 때문에 Apple 장치 간에만 사용할 수 있다는 것 입니다. 또 다른 심각한 문제는 iPhone과 같은 기기의 iCloud 백업 기능(iCloud backup feature) 이 기기의 암호화 키를 서버에 저장한다는 것입니다.
이를 통해 기술적으로 누군가가 백업에서 키를 가져와 메시지를 해독할 수 있습니다. 운 좋게도 iCloud 백업(Backup) 을 비활성화 하고 180일 후에 데이터가 삭제될 때까지 기다릴 수 있습니다. 편집증이 있는 경우에만 해당되지만 전송 중인 메시지는 항상 보호됩니다.
메신저 앱인 iMessage에는 특정 메시지의 화면 효과, 스티커, 미모티콘(Memoji) , 애니모티콘(Animoji) , GIF 검색 통합 등과 같은 수많은 깔끔한 기능이 있습니다. 대화하고 싶은 모든 사람이 Apple 팬클럽의 일원인 한, iMessage는 여전히 환상적인 채팅 앱입니다.
4. 시그널 프라이빗 메신저 ( 안드로이드(Android) & iOS )
장점(Pros)
- 높은 보안(Highly-secure)
- 기업 이익 없음(No corporate interest)
- 오픈 소스 코드(Open source code)
단점(Cons)
- 주류 메가 채팅 앱만큼 세련되지 않음(Not as polished as mainstream mega chat apps)
- 네트워크 성능이 항상 좋은 것은 아닙니다.(Network performance isn’t always great)
사람들이 암호화된 메시징 앱을 생각할 때 Signal 은 의심할 여지 없이 가장 먼저 떠오르는 이름 중 하나입니다. 이 앱은 개인 정보 보호 및 보안에 중점을 두고 있기 때문입니다. Edward Snowden 이 사용 하는 앱입니다 !
Signal 은 일대일 메시지를 보내고, 메시지를 그룹화하고, 파일을 공유하고, 음성 메모, 이미지, 비디오를 공유하고, 영상 및 음성 통화를 할 수 있습니다. 하드코어 암호화 및 개인 정보 보호 표준을 갖춘 모든 기능을 갖춘 채팅 앱입니다.
Signal 의 단점은 일부 사용자가 메시지를 보내는 데 시간이 오래 걸리고 서버 성능이 항상 우수한 것은 아니라고 불평한다는 것입니다.
5. 텔레그램( 안드로이드(Android) 및 iOS )
장점(Pros)
- WhatsApp 또는 Facebook Messenger보다 더 나은 개인 정보 보호 정책(Better privacy policy than WhatsApp or Facebook Messenger)
- 압축되지 않은 이미지 공유와 같은 뛰어난 기능(Great features, such as uncompressed image sharing)
- 모든 메시지는 전송 중에 암호화됩니다.(All messages are encrypted in transit)
단점(Cons)
- 종단 간 암호화는 수동 활성화가 필요합니다.(End-to-end encryption needs manual activation)
Signal 이 하드코어 개인정보 메시징 서비스라면 Telegram 은(Telegram) 미디엄 코어가 될 것입니다. WhatsApp 보다 개인 정보 보호에 더 중점을 두지만 Signal 만큼 타협하지 않습니다 .
균형 적으로 이것은 보안 인스턴트 메시징 세계의 두 끝 사이에 좋은 중간 지점으로 사용하는 앱입니다. Telegram 이 (Telegram)WhatsApp 에 비해 부족한 영역 중 하나 는 종단 간 암호화 부서입니다. 모든 텔레그램(Telegram) 메시지는 암호화되지만 "비밀 대화"만 종단 간 암호화됩니다. 이런 식으로 Telegram 은 Facebook Messenger 와 같습니다 .
If you remember to mark sensitive chats as secret chats, you’ll get the best of both worlds. Your privacy won’t be as open to corporate greed compared to social media messaging apps. Telegram also has a great Windows and macOS client that does a better job than the WhatsApp desktop client, in our opinion.
Pros
- Independently audited
- Strong encryption practices
- Allows for forward-security in case your keys are stolen
Cons
- Closed source
- The CIA is an investor
Wickr 는 2012년에 설립되었으며 안전하거나 화제가 되기 훨씬 이전에 보안 메시징 앱의 선구자입니다. iOS 출시의 주요 기능 중 하나는 만료 날짜를 설정하는 기능이었습니다. 표면적으로 는 하루가 지나면 메시지를 삭제 하는 (약간 오래된) Snapchat 과 유사합니다.(Snapchat)
EFF ( 전자 프론티어 재단(Electronic Frontier Foundation) )는 2015년에 키가 도난당한 경우 과거 통신을 보호하는 기능인 암호화 방식으로 Wickr에서 높은 점수 를 받았습니다 . (Wickr)Wickr 의 약점은 비공개 소스이고 기술 문서에서 약간 모호하다는 것입니다.
그러나 Wickr 는 암호화 프로토콜을 자세히 설명하는 백서를 발표하지 않았습니다. 약간 걱정되는 것은 CIA가(CIA is an investor) 회사의 투자자라는 것입니다.
7. 쓰리마 ( 안드로이드(Android) & iOS )
장점(Pros)
- 오픈 소스(Open-source)
- 처음부터 비공개 및 익명으로 구축(Built from the ground up to be private and anonymous)
- 스위스 서버는 법적으로 보호됩니다.(Swiss servers are legally protected)
단점(Cons)
- 무료가 아니다(It’s not free)
- 제한된 사용자 기반(Limited user base)
Threema 는 비용이 많이 드는 몇 안 되는 메시징 앱 중 하나라는 점에서 군중에서 눈에 띕니다. 앱을 구입하는 데 $3.99에 불과하지만 모바일 앱의 세계에서는 가파르게 됩니다.
앱 자체는 보안 플러스 포인트인 오픈 소스입니다. 지불하는 돈은 서비스에 직접 자금을 지원하기 때문에 데이터가 판매되지 않는다는 또 다른 보증입니다.
Threema 는 "프라이버시 바이 디자인" 원칙을 기반으로 합니다. 한 가지 예는 전화번호나 WhatsApp(WhatsApp) 또는 Telegram 과 같은 기타 식별 가능한 정보를 제공할 필요가 없다는 것 입니다.
Threema의 서버는 스위스(Switzerland) 에 있으며 이는 귀하의 데이터가 해당 국가의 엄격한 개인정보 보호법의 혜택을 받는다는 것을 의미합니다. 본질적으로 Threema(Essentially Threema) 는 어떤 이유로든 외국 정부에 사용자 정보를 제공할 필요가 없습니다.
8. 스카이프( 안드로이드(Android) 및 iOS )
장점(Pros)
- 뛰어난 성능과 기능(Great performance and features)
- 방대한 사용자 기반(Massive user base)
- 거의 모든 플랫폼에서 사용 가능(Available on almost every platform)
단점(Cons)
- Microsoft Teams를 위해 서서히 단계적으로 폐지(Slowly being phased out in favor of Microsoft Teams)
- 종단 간 암호화에는 수동 활성화가 필요합니다.(End-to-end encryption requires manual activation)
Skype 는 (Skype)Microsoft 형태의 주요 소프트웨어 회사에서 지원하는 또 다른 인기 있는 채팅 응용 프로그램입니다 . 이 소프트웨어는 수년 동안 사용되어 왔으며 현재 일반 전화 번호로 전화를 걸 수 있는 기능을 포함하여 많은 기능을 갖추고 있습니다. 물론 가격대비! 연락처 목록에서 누군가(Just) 를 선택하고 의사 소통 모드를 선택한 다음 채팅을 시작하십시오.
Skype는 다른 Microsoft(Microsoft) 제품 과의 탁월한 통합 기능을 제공 하지만 최근 Microsoft 는 (Microsoft)Skype DNA 가 포함된 (Skype DNA)Teams 플랫폼에 더 많은 관심을 기울이고 있습니다 . 따라서 시간이 지남에 따라 Skype 는 백버너에서 쇠약 해지기 시작할 수 있습니다. 또한 모든 것이 암호화되지만 종단 간 암호화를 원할 경우 비공개 채팅을 수동으로 생성해야 합니다.
9. 와이어( 안드로이드(Android) 및 iOS )
장점(Pros)
- 뛰어난 암호화 기술을 갖춘 오픈 소스 개인 정보 보호 앱(Open-source privacy app with great encryption technology)
- 사용 편의성에 대한 찬사(Lauded for ease of use)
단점(Cons)
- 이제 미국에 기반을 둔(Now based in the USA)
- 사용자에 대한 평균 이상의 데이터를 유지합니다.(Keeps more than the average data on users)
Wire 는 무엇보다 보안 통신 플랫폼으로 마케팅되는 개인 메시징 앱입니다. 주요 모바일 운영 체제, Windows(Windows) , macOS 및 웹 브라우저 외에도 Linux 에서 사용할 수 있다는 점에서 주목할 만합니다 .
Wire 를 사용하면 개별적으로는 물론 그룹으로 안전하게 채팅할 수 있습니다. Signal 프로토콜 에 기반한 종단 간 암호화를 사용 합니다. Wire 는 소스 코드가 닫힌 상태로 시작했지만 시간이 지남에 따라 코드가 오픈 소스되었습니다.
Wire 는 사용 용이성과 보안으로 여러 상을 수상했지만 최근 몇 년 동안 몇 가지 우려 사항이 있었습니다. 회사는 룩셈부르크(Luxembourg) 에서 미국(USA) 으로 이전했으며 사용자 데이터와 관련하여 개인 정보 보호법 변경에 대한 우려가 제기되었습니다. 또한 Wire 는 표면상 다중 장치 동기화를 돕기 위해 사용자에 대한 기록을 유지한다는 것이 분명해졌습니다.
현재로서는 Wire 는 여전히 강력한 개인 메시징 앱 중 하나로 간주되며 사용자가 이를 피해야 한다는 징후는 없습니다. 그러나 진행 중인 비즈니스 변경 사항을 감안할 때 개인 정보 보호 정책 변경 사항을 주시하는 것이 좋습니다.
10. 바이버( 안드로이드(Android) 및 iOS )
장점(Pros)
- 빠르고 뛰어난 사용성(Fast, great usability)
- 유능한 보안(Competent security)
단점(Cons)
- 단일 채팅 전용 종단 간 암호화(End-to-end encryption only for single chats)
Viber 는 호환되는 운영 체제 목록에 Linux 를 추가하는 또 다른 메신저 앱입니다 . 개인 정보 보호 및 보안과 관련하여 여기에서 가장 약한 부분에 있지만 앱은 일대일 채팅을 위한 종단 간 암호화를 제공합니다. 그 안전성은 Ernst & Young 의 외부 감사를 받았습니다 . 암호화 프로토콜이 자세히 공개되지는 않았지만 회사에서는 Signal Protocol 과 동일한 개념을 사용하여 설명했습니다 .
이 회사의 보안은 중간에 불과하지만 Viber 사용자는 소프트웨어를 좋아하는 것 같습니다. 우크라이나(Ukraine) 에서 가장 인기 있는 앱입니다 . Google Play 스토어(Google Play Store) 에서만 거의 1,600만 다운로드를 기록하는 이 펑키한 채팅 앱에는 무언가가 있습니다.
비공개 채팅을 합시다
이것이 최고의 보안 메시징 앱 목록이지만 완전하지는 않습니다. 개인 정보 보호가 더욱 뜨거운 토론 주제가 되면서 App Store 와 Play Store 에서 채팅을 비공개로 유지하는 데 중점을 둔 앱이 점점 더 많이 축적될 것으로 예상할 수 있습니다.
모바일 장치는 이제 우리 삶의 중심 부분이 되었기 때문에 개인 및 보안 메시징과 관련하여 일종의 선택을 해야 합니다. 위험 선호도를 평가하고 기업과 공유할 데이터의 양을 결정한 다음 기본 설정에 가장 잘 맞는 앱을 선택하십시오. 간달프(Gandalf) 가 말했듯 이 " 비밀로 유지(Keep) 하십시오!"
The 10 Best Chat Apps for Privacy and Security (2022)
Privacy and securіty are a bone of contention in modern internet technology. There’s always the possibility that the government or a hackеr might be listening or even watching you through your internet connection or a public Wi-Fi hot spot. This fear is perhaps present in its most serious form when it comes to chat apps.
Messaging apps have become a crucial form of communication for billions of people worldwide. They’re used in casual discussions about grocery shopping to highly-private information about our personal lives. If you’re looking for a chat app that offers the most privacy, this list of the best chat apps for privacy and security should help you find the right secure app for your needs.
What Makes a Chat App Private and Secure?
There’s no such thing as perfect cybersecurity. Most locks can be broken with enough time, money, and technological advancement. So when we talk about something “secure,” it means that it’s too expensive or difficult to bother trying to crack it.
When it comes to chat apps, there are a few aspects of the software that helps to secure your communications.
Apps can encrypt your data on the device itself. This is in addition to any device encryption provided by your phone or other devices.
Next, if you want to keep things secure, your app should only keep local copies of your data. That means no copies of your actual messages or logs of your activity exist on servers, even if the content is encrypted! You may also want the option for self-destructing messages that are permanently deleted after they’ve been read.
Not all apps offer these hardcore security features, but one feature that all secure chat apps should have is end-to-end encryption. This is a method of encrypting your message content where the service provider can’t see what’s being said. The encryption keys are generated on the devices of the chat participants. End-to-end encryption also means that anyone who intercepts your chats won’t be able to read them.
You may also want to opt for a chat app that’s open source. This means that anyone can inspect the app’s source code. That makes it almost impossible for “back doors” to be hidden in the code, which would allow the app provider or government officials to bypass the app’s security.
What matters the most is choosing the app with the right level of security for your needs.
Pros
- Almost everyone is on WhatsApp
- Easy to use, well-designed
- Great choice of media sharing options
- End-to-end encryption
Cons
- Shares data with FaceBook parent company
- Data collection is linked to your device ID and identity
WhatsApp is the most popular chat app globally and has become so ubiquitous that businesses even list a WhatsApp number on their official pages.
WhatsApp is easy to use and incredibly versatile. It offers the expected text chat functionality and a great group chat option for families, organizations, and friend groups.
You can share voice messages and use file-sharing features from within the app. Your phone number is your unique link to your WhatsApp profile, and you can make VOIP (voice over IP) calls and video calls from one interface. These encrypted voice calls consume data but not airtime.
WhatsApp has strong end-to-end encryption, which means neither WhatsApp nor anyone outside of your chat can know what’s being said. However, there is a catch. Since WhatsApp was acquired by Facebook (now Meta), its privacy policy has changed to allow data harvesting and sharing of WhatsApp users with Facebook.
So we can describe WhatsApp as a secure messaging app, but perhaps not the most private one. WhatsApps massive popularity means that you’ll probably have to use it but carefully read through the privacy policy to ensure you’re comfortable with what’s being shared with their corporate overlords.
2. Facebook Messenger (Android & iOS)
Pros
- End-to-end Encryption (in Secret Conversations)
- Optional biometric security
- Funky chat environment with lots of hip features
- Large user base.
Cons
- Encryption must be activated for text messages manually
- Facebook data sharing remains a privacy concern.
Sticking with Facebook, for the time being, the next app worth considering is Facebook Messenger. Messenger is the messaging platform used by Facebook, Instagram, and Portal at the time of writing. Oculus Quest will be brought into the fold soon as well.
Like WhatsApp, Messenger offers end-to-end encryption. Unlike WhatsApp, you have to activate the feature manually using the “Secret Conversation” option. Voice and video chat are, however, always encrypted.
Messenger scores low on privacy for the same reason as WhatsApp. Some of your information is being harvested by the company, and you should read their policies to understand how and why this is being done. It doesn’t score as high as WhatsApp on security either, simply because end-to-end encryption is opt-in at the moment.
3. Apple iMessage (Built-in to iOS & macOS)
Pros
- Fantastic integration across your Apple devices
- A much more secure alternative to SMS
Cons
- iCloud backup introduces encryption vulnerabilities
- You can only chat with other Apple users
If you own an iPhone, iPad, iPod Touch, or a Mac, you already have iMessage installed on your device. This is Apple’s in-house messaging system, and it’s been wildly popular with Apple customers almost from the start.
The big downside of iMessage is that it can only be used between Apple devices since that’s integral to how its end-to-end encryption works. Another possibly serious issue is that the iCloud backup feature for devices like the iPhone stores your device’s encryption key on its servers.
That makes it technically possible for someone to decrypt your messages by getting the key from the backup. Luckily you can disable iCloud Backup and wait for the data to be deleted after 180 days, after which the old key will be invalid anyway. That’s only if you’re paranoid, but your in-transit messages are always protected.
As a messenger app, iMessage has tons of neat features, such as screen effects for specific messages, stickers, Memoji, Animoji, GIF search integration, and more. As long as everyone you want to talk to is also a part of the Apple fan club, iMessage remains a fantastic chat app.
4. Signal Private Messenger (Android & iOS)
Pros
- Highly-secure
- No corporate interest
- Open source code
Cons
- Not as polished as mainstream mega chat apps
- Network performance isn’t always great
When people think of encrypted messaging apps, Signal is undoubtedly one of the first names that pop up. That’s because this app is firmly centered around privacy and security. It’s the app that Edward Snowden uses!
Signal can send one-to-one messages, group messages, share files, share voice notes, images, videos, and make video and voice calls. It’s a full-featured chat app with hardcore encryption and privacy standards.
The downside of Signal is that some users complain that messages take a long time to send and that server performance isn’t always excellent.
Pros
- Better privacy policy than WhatsApp or Facebook Messenger
- Great features, such as uncompressed image sharing
- All messages are encrypted in transit
Cons
- End-to-end encryption needs manual activation
If Signal is the hardcore privacy messaging service, Telegram would be medium-core. It’s more privacy-focused than WhatsApp but not as uncompromising as Signal.
On balance, this is the app that we like using as a good middle-ground between the two ends of the secure instant messaging world. One area where Telegram does come short compared to WhatsApp is in the end-to-end encryption department. While all Telegram messages are encrypted, only “Secret Chats” are encrypted end-to-end. In this way, Telegram is like Facebook Messenger.
If you remember to mark sensitive chats as secret chats, you’ll get the best of both worlds. Your privacy won’t be as open to corporate greed compared to social media messaging apps. Telegram also has a great Windows and macOS client that does a better job than the WhatsApp desktop client, in our opinion.
Pros
- Independently audited
- Strong encryption practices
- Allows for forward-security in case your keys are stolen
Cons
- Closed source
- The CIA is an investor
Wickr was founded back in 2012 and is a pioneer when it comes to secure messaging apps, long before it was cool or topical. One of its key features at launch on iOS was the ability to set an expiration date, superficially similar to the (slightly older) Snapchat, which deletes messages after a day.
The EFF (Electronic Frontier Foundation) scored Wickr highly in 2015 for its encryption practices, the ability to secure past communication if your keys were stolen. Wickr’s weak spots come down to being closed source and being a little vague in its technical documentation.
However, Wickr has not released a white paper detailing its encryption protocol. What might be slightly worrying is that the CIA is an investor in the company.
Pros
- Open-source
- Built from the ground up to be private and anonymous
- Swiss servers are legally protected
Cons
- It’s not free
- Limited user base
Threema stands out from the crowd by being one of the few messaging apps that costs money. It’s only $3.99 to get the app, but that’s steep in the world of mobile apps.
The app itself is open-source, which is a security plus point. The money you pay is another assurance that your data isn’t being sold since you are funding the service directly.
Threema is based on “privacy by design” principles. One example is that you don’t need to provide a phone number or some other identifiable information like WhatsApp or Telegram.
Threema’s servers are in Switzerland, which means that your data benefits from that country’s strict privacy laws. Essentially Threema will never have to provide user information to foreign governments for any reason.
Pros
- Great performance and features
- Massive user base
- Available on almost every platform
Cons
- Slowly being phased out in favor of Microsoft Teams
- End-to-end encryption requires manual activation
Skype is another mega-popular chat application backed by a major software company in the form of Microsoft. The software has been around for years, and at this point, it’s pretty stuffed with features, including the ability to make phone calls to regular phone numbers. For a price, of course! Just choose someone from your contact list, pick your mode of communication and start chatting away.
Skype has excellent integration with other Microsoft products, but lately, Microsoft has been giving more attention to its Teams platform, which contains Skype DNA. So as time goes by, Skype might start languishing on the back-burner. You should also know that although everything is encrypted, you’ll have to create a private chat manually if you want end-to-end encryption.
Pros
- Open-source privacy app with great encryption technology
- Lauded for ease of use
Cons
- Now based in the USA
- Keeps more than the average data on users
Wire is a private messaging app marketed as a secure communication platform before anything else. It’s notable for being available on Linux in addition to the major mobile operating systems, Windows, macOS, and web browsers.
Wire lets you chat securely in groups as well as individually. It uses end-to-end encryption based on the Signal protocol. Wire started with its source code closed off, but the code has been open-sourced over time.
Wire has won awards for ease of use and security, but there have been some concerns in recent years. The company moved from Luxembourg to the USA, which has raised concerns about privacy law changes when it comes to user data. It’s also become apparent that Wire keeps records on users, ostensibly to help with multi-device syncing.
For now, Wire is still considered one of the heavy-hitter private messaging apps, and there’s no indication that users should avoid it. Still, given the business changes that are going on, we advise keeping an eye on any privacy policy changes.
Pros
- Fast, great usability
- Competent security
Cons
- End-to-end encryption only for single chats
Viber is another messenger app that adds Linux to its list of compatible operating systems. Regarding privacy and security, it’s at the weaker end of the selection here, but the app does offer end-to-end encryption for one-on-one chats. Its safety has been audited externally by Ernst & Young. Although its encryption protocol hasn’t been published in detail, the company has described it using the same concepts as the Signal Protocol.
While this company’s security is only in the middle of the pack, Viber users seem to love the software. It’s by far the most popular app of its kind in Ukraine. With nearly 16 million downloads in the Google Play Store alone, there’s something to this funky chat app.
Let’s Have a Private Chat
That’s our list of the best secure messaging apps, but it’s hardly exhaustive. As privacy becomes an even hotter topic of discussion, you can expect the App Store and Play Store to accumulate more and more apps focused on keeping your chats private.
Our mobile devices are now such a central part of our lives that you’ll have to make some sort of choice when it comes to private and secure messaging. Assess your risk appetite, decide how much data you’re willing to share with corporations, and then pick the app with the best match to your preferences. As Gandalf said, “Keep it secret, keep it safe!”.
