Windows 10 및 Windows 11 은 데스크톱 운영 체제 시장을 완전히 장악하고 있으므로 PC 사용자가 사용할 수 있는 대안이 있다는 사실을 잊기 쉽습니다. 게이머라고 해도 Windows가 아닌 시스템에서 게임에 대한 지원이 증가했다는 사실에 놀랄 것입니다. 대부분은 비용이 들지 않으며 여기에 Microsoft Windows 운영 체제에 대한 최고의 무료 대안 10가지를 나열했습니다.
현재 소프트웨어에는 이러한 대체 운영 체제와 호환되는 버전이 없을 수 있습니다. 호환성 계층을 사용하려면 대체 소프트웨어를 찾아야 할 수도 있습니다. 더 쉽게 전환하는 방법에 대한 몇 가지 팁은 이 기사의 끝에 있는 "구매하기 전에 시도하십시오" 섹션을 확인하십시오.
1. 우분투 리눅스(Ubuntu Linux)
Ubuntu Linux 는 대부분의 사용자를 위한 (Ubuntu Linux)Windows 대안 이 되는 데 핵심적인 초점을 두고 사용 가능한 잘 알려진 데스크탑 Linux 배포판입니다. (Linux)Ubuntu 는 사용자 친화적이며 "기술적인 " Linux 관련 내용을 많이 숨깁니다.
그 인기 덕분에 Ubuntu 는 (Ubuntu)Windows 게임 에 대한 많은 개발자 지원과 우수한 수준의 지원을 제공하며 잘 작동 하는 몇 가지 기본 Linux 포트를 제공합니다.
(Canonical)Ubuntu 를 감독하는 Canonical 은 운영 체제를 지원한 오랜 역사를 가지고 있습니다. 이 Linux(Linux) 배포판 에 대해 걱정할 필요가 없는 한 가지는 그것이 하룻밤 사이에 갑자기 버려질 것이라는 것입니다. 흥미로운 Linux 배포판이 많이 있지만 그 중 많은 배포판이 제대로 작동하지 않을 위험이 있습니다.
터미널 명령과 자신의 앱 컴파일에 대한 무서운 이야기를 들었기 때문에 Linux 를 사용해 본 적이 없다면 Ubuntu 가 시작하기에 좋은 곳입니다. 풀타임 OS가 될 준비가 되었지만 Windows(Windows) 를 복사하려는 것은 아닙니다 . 그래서 당신은 그 자체로 신선한 경험을 할 것입니다.
2. 크롬 OS(Chromium OS)
Chrome OS 는 클라우드에서 모든 앱과 소프트웨어를 실행하는 웹 브라우저 역할을 하는 베어본 운영 체제로 시작되었습니다. 오늘날 Chrome OS 는 여전히 Chromebook 기기에 탑재되는 가벼운 OS이지만 클라우드에 의존 하지 않으므로 인터넷에 액세스할 수 없는 경우 에도 ChromeOS 노트북을 사용할 수 있습니다. (ChromeOS)Google 크롬(Google Chrome) 을 실행하는 영광스러운 방법이 되기까지는 먼 길을 왔습니다 . 아이러니하게도 이제 Chromebook에서 Firefox를(Firefox on a Chromebook) 사용할 수 있다는 의미 입니다.
그러나 Chrome OS(Chrome OS) 는 Chromebook이 아닌 하드웨어에 단순히 설치하기 위해 공개적으로 무료로 사용할 수 없습니다. 대신 ChromeOS(ChromeOS) 가 구축된 오픈 소스 OS인 Chromium OS 를 설치할 수 있습니다 .
Chromium OS 설치 는 명령줄 스크립트를 꺼리는 사람들을 위한 것이 아니라 약간 복잡하지만 필요한 기술이 있다면 원하는 대로 Chromium OS를 구축 할 수 있습니다.(build Chromium OS)
또는 CloudReady Home Edition(CloudReady Home Edition) 과 같은 미리 만들어진 Chromium 버전을 확인할 수 있습니다. 이 버전은 PC 또는 Mac 을 번거로움 없이 Chrome 기기로 바꿀 수 있습니다.
Chromium은 최신 운영 체제 의 메모리 및 CPU 요구 사항으로 어려움을 겪고 있는 오래된 컴퓨터에 생기를 불어넣는 훌륭한 방법 입니다. Chromium에는 Windows(Windows) 와 동일한 기능이 없지만 기본적인 생산성, 엔터테인먼트 및 웹 검색만 필요하다면 탁월한 선택입니다.
3. 맥OS(macOS)
예, macOS(일명 OS X)는 기술적으로(technically ) 무료이지만 사용하려면 Apple 컴퓨터를 구입해야 합니다. 글쎄 , 그것은 비 (Well)Apple 컴퓨터 에 macOS가 설치된 " Hackintosh " 를 생성하는 것이 가능하기 때문에 엄격히 사실이 아닙니다 . 이것은 물론 macOS 라이선스 조건을 위반하며 작동하려면 매우 특별한 컴퓨터가 필요합니다. 또한 Apple 이 천천히 (Apple)Intel Mac(Intel Macs) 을 단계적으로 중단하고 있기 때문에 Hackintosh 컴퓨터는 곧 과거의 일이 될 것이므로 훨씬 더 오래 열릴 문이 아닙니다.
즉, 가장 저렴한 MacBook Air 또는 Mac Mini 라도 (Mac Mini)Mac 을 구입하면 추가 비용 없이 macOS가 포함되며 Windows 에 대한 훌륭한 대안이 되어 탁월한 안정성을 제공하고 Final Cut Pro 와 같은 Apple 크리에이티브 소프트웨어를 지원 합니다.
Linux 와 마찬가지로 macOS는 Unix와 유사한 운영 체제이지만 특히 macOS 데스크톱 환경과 관련하여 사용하기에는 더할 나위 없이 다릅니다. Windows 를 사용 중이고 (Windows)Mac 구매를 고려하고 있다면 거의 모든 비 게임 소프트웨어에 macOS 버전이 있으므로 안심하십시오. 일반적으로 macOS는 Windows 가 할 수 있는 모든 작업을 수행 할 수 있습니다. 말할 것도 없이 macOS에 영향을 줄 수 있는 맬웨어에 걸릴 가능성이 훨씬 적습니다.
macOS에는 GarageBand 및 Apple의 사무실 응용 프로그램과 같은 훌륭한 Apple 응용 프로그램도 함께 제공됩니다. (Apple)다른 운영 체제에서는 Microsoft Office(Microsoft Office) 와 같은 것을 구입 하거나 Libreoffice 와 같은 오픈 소스 패키지를 사용해야 합니다.
4. 만자로 리눅스(Manjaro Linux)
Ubuntu 와 마찬가지로 Manjaro Linux 는 (Manjaro Linux)Windows 및 Linux 와 같은 운영 체제를 사용자 친화적으로 대체하는 데 중점을 두고 만들어졌습니다 . 운영 체제는 사용자, 특히 Ubuntu(Ubuntu) 의 데스크탑 인터페이스 를 좋아하지 않는 사용자에게 더 인기를 얻고 있습니다. Manjaro 는 공식적으로 지원되는 여러 데스크탑 환경을 제공합니다. 특히 XFCE, KDE 및 Gnome 을 지원합니다 .
Ubuntu 와 마찬가지로 Manjaro 에서 실행되는 많은 (Manjaro)Windows 응용 프로그램과 게임 을 얻는 것은 매우 간단합니다 . WINE , PlayOnLinux , Steam Proton 등을 사용 하여 원하는 소프트웨어에 계속 액세스할 수 있는지 확인할 수 있습니다. 물론 100% 보장할 수는 없지만 이러한 호환성 계층은 불과 몇 년 전보다 오늘날 훨씬 더 좋습니다. 따라서 Linux(Linux) 세계에 눈을 뜬지 얼마 되지 않았다면 현재 상황에 놀랄 것입니다.
Manjaro 의 "원클릭" 구성 철학도 언급할 가치가 있습니다. 패키지 및 업데이트 관리 시스템은 탁월하며 하드웨어 관리 및 드라이버 설치도 마찬가지로 간단합니다. 이것은 Linux(Linux) 에서 악명 높은 사용자 친화적이지 않은 두 가지 측면 이지만 Manjaro 를 개발하는 사람들 은 이 문제를 침착하게 해결했습니다.
5. 페도라 리눅스(Fedora Linux)
Fedora Linux 는 (Fedora Linux)Ubuntu , Mint 또는 Manjaro 와 같은 미디어 보도나 사용자 관심을 얻지 못합니다. 그러나 항상 최신의 최첨단 기능과 하드웨어 드라이버를 사용하는 데 관심이 있다면 Fedora 가 (Fedora)Windows 대안 중에서 가장 좋은 후보 입니다.
Fedora 에는 OS용으로 특별히 개발된 자체 소프트웨어 라이브러리가 있으며 과거에는 Fedora 가 아닌 패키지를 작동시키는 것이 정말 어려웠습니다. 그러나 최신 Fedora 버전을 사용하면 (Fedora)Flathub 를 사용하여 타사 소프트웨어를 쉽게 사용할 수 있습니다 . Fedora 에는 자체 RPM 소프트웨어 패키지 형식이 있습니다. 그래도 시간이 지남에 따라 데비안 형식이 더 대중화되어 소프트웨어 지원을 확장함으로써 Fedora 를 일상적인 드라이버 운영 체제로 사용할 수 있게 되었습니다.
Fedora 는 GNOME 데스크탑 환경을 사용하며 Gnome 41 은 작성 당시 최신 버전입니다. Gnome의 개발자는 적절한 최신 인터페이스를 만들기 위해 기능을 추가하고 개선했습니다. 뿐만 아니라 전력 소비와 CPU 성능이 그 어느 때보다 균형이 잘 잡혀 있으므로 노트북을 위한 Windows 대안을 찾고 있다면 (Windows)Fedora 가 유력한 후보입니다.
6. 프리BSD(FreeBSD)
FreeBSD 는 Linux 와 비슷하지만 Linux OS 는 아닙니다 ! Linux 는 전체 OS에 필요한 다른 부분을 추가하는 다양한 Linux 배포판이 있는 OS "커널"일 뿐이지만 FreeBSD 는 완전한 OS 릴리스입니다.
이것은 데스크톱 운영 체제 로 Windows 의 대안을 원하는 사람에게 권장하는 운영 체제가 아닙니다 . 그래도 헤드리스 서버로 사용하거나 사용자 정의 운영 체제의 기반으로 사용할 무료 운영 체제를 찾고 있다면 FreeBSD 가 많은 도움이 될 것입니다.
서버 솔루션을 찾고 있다면 FreeBSD 는 고급 관리 옵션을 제공하는 다양한 소프트웨어 패키지와 함께 제공됩니다. Linux 와 FreeBSD 의 가장 큰 차이점 은 아마도 라이선스 조건에 있을 것입니다. Linux 오픈 소스 라이선스를 사용하려면 Linux 커널을 기반으로 하는 모든 수정 및 파생 코드도 오픈 소스로 라이선스해야 합니다 . 오픈 소스 운영 체제인 FreeBSD 에는 이 요구 사항이 없습니다. 이것이 예를 들어 Sony 가 (Sony)PlayStation 4s 운영 체제 의 기반으로 FreeBSD 를 사용한 이유입니다. 인터넷 어디에서도 해당 소스 코드를 찾을 수 없습니다!
물론 FreeBSD 에 Windows 와 같은 데스크탑을 약간의 노력으로 제공하는 것은 가능하지만 귀찮게 할 가치가 거의 없습니다. 이것은 땜질하고 자신의 솔루션을 만드는 것을 좋아하는 사람들을 위한 것입니다. 하드웨어 제품을 출시할 계획이고 그에 대한 운영 체제가 필요한 경우 Windows 보다 장기적으로 FreeBSD 가 더 나은 선택입니다 .
7. 기본 OS(Elementary OS) (Ubuntu 기반)
macOS 경험을 원하지만 Hackintosh(Hackintosh) 또는 실제 Apple 하드웨어 는 원하지 않는다면 Elementary OS 가 아마도 최선의 선택일 것입니다. 물론 이것은 macOS의 일부가 아닙니다. 또한 Elementary OS 개발자들은 표면적(Elementary OS) 으로 Elementary OS 의 유사점 은 모두 우연의 일치라고 말합니다.
아마도 Elementary OS 와 macOS 가 비슷한 디자인 철학을 공유하기 때문일 것입니다. 그래서 실제로, 그것은 다른 사람의 작업을 복사하는 것보다 수렴 진화의 경우입니다.
기본 OS는 즉각적인 사용성, 매우 완만한 학습 곡선, 최소한의 문서화 원칙을 중심으로 설계되었습니다.
내부적으로 Elementary OS 는 Ubuntu 를 기반으로 하고 Pantheon 데스크톱 환경은 GNOME 을 기반으로 합니다. 그러나 우리는 Elementary(Elementary) 가 우리가 본 것 중 가장 통합되고 일관된 Linux 배포판 중 하나 라고 주장합니다 . 사용자 인터페이스는 일반적으로 특정 과일 로고가 있는 컴퓨터에서만 볼 수 있는 세부 사항에 주의를 기울입니다.
8. 리액트OS(ReactOS)
이것은 Windows의 대안이 될 수 있는 운영 체제의 목록 이지만(Windows) ReactOS 는 말 그대로 (ReactOS)Windows 의 대안이 될 수 있는 유일한 운영 체제일 수 있습니다 . "Windows와 유사한" 운영 체제로서 Windows용(Windows) 으로 작성된 소프트웨어를 기본적으로 실행할 수 있습니다.
ReactOS 커널 은 Windows NT 제품군 운영 체제와 호환되도록 설계되었으며 Windows 2003 이상용으로 설계된 소프트웨어를 실행해야 합니다 . ReactOS 는 (ReactOS)DOS 소프트웨어 와 호환 되지만 저작권이 있는 코드를 포함하지 않는 오픈 소스 운영 체제인 FreeDOS 프로젝트(FreeDOS project) 와 유사합니다 .
ReactOS 는 (ReactOS)Windows 용 드롭인 대체품이며 Windows 7 또는 이전 버전의 Microsoft Windows 와 모양과 느낌이 비슷합니다 . 매일 드라이버 운영 체제로 사용할 수 있습니다. 그래도 다른 Windows(Windows) 라이선스 에 대한 비용을 지불하지 않고 Windows 소프트웨어 를 실행하려는 두 번째 개인용 컴퓨터에 가장 적합합니다 .
9. 조린 OS(Zorin OS)
Zorin OS 는 또 다른 Linux 배포판이지만 다른 배포판과 다릅니다. Zorin 의 제작자는 현재 macOS 및 Windows 사용자가 시스템으로 쉽게 전환할 수 있도록 돕는 데 중점을 두고 있습니다. 그들이 이것을 한 영리한 방법은 Windows , macOS 또는 Ubuntu 처럼 보이는 데스크탑 레이아웃 템플릿을 포함하는 것 입니다.
Zorin 은 Ubuntu 를 기반 으로 하며 그래픽 사용자 인터페이스로 XFCE 4 의 (XFCE 4)GNOME 3 의 크게 수정된 버전을 사용합니다 . Zorin OS 는 사용자가 (Zorin OS)Windows 에서 익숙한 게임과 응용 프로그램을 계속 사용할 수 있도록 WINE 및 PlayOnLinux 를 쉽게 설치하고 구성할 수 있도록 설계되었습니다 .
Zorin OS 는 (Zorin OS)Linux Terminal 의 사용을 최소화하거나 제거 했으며 Windows 또는 macOS 에서 터미널(Terminal) 명령이 필요할 가능성이 높습니다 .
Zorin OS 에는 세 가지 버전이 있지만 두 가지만 무료입니다. Zorin Pro 는 비용이 많이 들지만 하나의 라이선스로 여러 대의 개인용 컴퓨터에 설치할 수 있습니다.
" Pro " 버전에는 몇 가지 부가 가치 기능이 있습니다. 예를 들어 Windows 11(Windows 11) 과 같은 다른 운영 체제처럼 보이는 추가 레이아웃에 액세스할 수 있습니다 . Zorin OS Pro 에는 사전 설치된 무료 타사 소프트웨어, 암호 관리자 및 Miracast 기능도 포함되어 있습니다. 그러나 무료 버전의 Zorin(Zorin) 에서 타사 패키지를 수동으로 설치할 수 있습니다 .
Zorin 은 성능과 안정성에 대한 찬사를 받았고 Nvidia GPU 사용자는 (Nvidia GPU)Zorin OS 의 드라이버 지원 이 사실상 비할 데 없다는 점에 주목하고 싶을 것 입니다. Windows 또는 Mac 에서 오픈 소스로 전환하려는 경우 Zorin 을 사용해 보십시오.
10. 리눅스 민트(Linux Mint)
Linux Mint 는 기반이 되는 (Linux Mint)Ubuntu 에 이어 꾸준히 주류로 성장하고 있습니다. Mint 는 즉시 사용할 수 있는 데 필요한 모든 소프트웨어와 함께 즉시 사용 가능한 모든 기능을 갖춘 옵션을 제공함으로써 차별화됩니다.
Mint 에 포함된 대부분의 소프트웨어 는 오픈 소스이지만 오픈 소스 대안이 없는 타사 폐쇄 소스 소프트웨어도 제공합니다. 예를 들어 DVD 를 재생하거나, (DVDs)MP3(MP3s) 를 듣 거나, Adobe Flash 콘텐츠를 재생하는 데 필요한 코덱 및 플러그인이 있습니다.
이것은 실제로 일부 Linux 커뮤니티의 정신이 아니지만 많은 사용자가 이러한 기능을 원하며 모든 설치 프로세스를 거치는 것이 불쾌할 수 있습니다.
Linux Mint 는 (Linux Mint)Mint 도구(Mint Tools) 모음으로도 유명합니다 . 이러한 도구는 컴퓨터를 관리하고 일상적인 작업을 수행할 수 있는 사용자 친화적인 방법을 제공하며, 대부분은 다른 배포판에서 타사 소프트웨어가 필요합니다.
보너스: iOS 및 Android
목록에 언급된 모든 운영 체제는 본격적인 데스크톱 운영 체제이지만 일상적인 컴퓨터 사용을 위해 Windows OS 가 필요합니까? (Windows OS)많은 사용자는 Android(Android) 또는 iOS 에서 필요한 모든 작업을 수행하는 데 문제가 없을 것입니다 .
이미 Android(Android) 또는 iOS 기기를 소유하고 있다면 이미 무료 "데스크톱" 컴퓨터를 가지고 있을 수 있습니다. 외부 디스플레이, 키보드, 마우스, 스토리지 등을 Android 휴대폰, Android 태블릿 또는 Apple iPad에 연결할 수 있습니다. iPhone의 옵션은 더 제한적이며 그다지 적합하지 않습니다.
Samsung Galaxy S 휴대폰 과 같은 일부 Android 장치 에는 외부 디스플레이에 연결할 때 Windows와 같은 인터페이스를 제공하는 "데스크톱" 모드가 있습니다. 또한 공식 Android 데스크톱 모드 기능이 작업 중이며, 이는 향후 모바일 OS 릴리스에서 볼 수 있을 것입니다.
"구매"하기 전에 시도하십시오
운영 체제를 변경하는 것은 심각한 작업이므로 대체 운영 체제로 넘어가기 전에 마음에 드는지 확인하고 싶을 것입니다. 사용하는 소프트웨어가 다른 OS에서 작동하는지 또는 동일한 작업을 수행하는 대체 패키지가 있는지 확인하는 것도 중요합니다.
macOS를 제외하고 대부분의 운영 체제 대안은 VirtualBox(VirtualBox) 와 같이 Windows 에서 가상 머신을 사용해 보기 쉽습니다 . 많은 운영 체제를 "라이브" OS로 사용해 볼 수도 있습니다. 여기서 OS는 외장 드라이브 또는 디스크에 설치됩니다. 컴퓨터에서 아무 것도 변경하지 않고 이러한 외부 미디어에서 운영 체제로 부팅할 수 있습니다. 물론 이 OS를 영구적으로 사용할 수는 없지만 타이어를 걷어차기에 좋은 방법입니다.
세 번째 옵션은 Windows(Windows) 와 선택한 대체 OS 를 이중 부팅 하는 것입니다. 이 경우 두 OS(OSes) 가 모두 동일한 컴퓨터에 설치되며 컴퓨터를 부팅할 때 시작할 OS를 선택합니다. 이것은 설정하기가 약간 까다롭지만 장기간에 걸쳐 전환이 원활하게 진행되는 데 도움이 됩니다.
새 운영 체제를 사용하기 전에 시험해 봄으로써 데이터나 생산성에 대한 위험 없이 현재 Windows PC에 가장 적합한 Windows 대안을 찾을 가능성이 더 큽니다.
10 Free Alternatives to Windows Operating Systems
Windows 10 and Windows 11 completely dominate the desktop operating system market, so it’s easy to forget that there are alternatives available for PC users. Even if you’re a gamer, you’d be surprised at how support for gaming on non-Windows systems has grown. Most of them won’t cost a penny, and we’ve listed ten of the best free alternatives to the Microsoft Windows operating system here.
Note that your current software may not have a version compatible with these alternative operating systems. You may have to look for alternative software to use compatibility layers. Check out the “try before you buy” section at the end of this article for some tips on making the transition easier.
Ubuntu Linux is a well-known desktop Linux distribution available, with its core focus on being a Windows alternative for most users. Ubuntu is user-friendly and hides much of the “technical” Linux stuff.
Thanks to its popularity, Ubuntu provides a lot of developer support and a good level of support for Windows games and quite a few native Linux ports that work well on it.
Canonical, the company that oversees Ubuntu, has a long history of supporting the operating system. One thing you don’t have to worry about with this Linux distribution is that it will suddenly be abandoned overnight. While there are many exciting Linux distros out there, many of them have a real danger of fizzling out.
If you’ve never tried Linux because you’ve heard scary stories about terminal commands and compiling your own apps, Ubuntu is a great place to start. It’s ready to be your full-time OS, but it’s not trying to copy Windows. So you’ll get a fresh experience that’s its own thing.
Chrome OS began life as a barebones operating system that acted as a web browser, running all your apps and software in the cloud. Today, Chrome OS is still a lightweight OS featured on Chromebook devices, but it’s not reliant on the cloud, making it possible to use a ChromeOS laptop when you don’t have internet access. It’s come a long way from being a glorified way to run Google Chrome. Although that means, ironically, that you can use Firefox on a Chromebook now.
Chrome OS is, however, not openly and freely available to simply install on non-Chromebook hardware. Instead, you can install the open-source OS that ChromeOS is built on: Chromium OS.
Installing Chromium OS is a little involved and not for those who shy away from command line scripts, but you can build Chromium OS to your liking if you have the requisite skills.
Alternatively, you can check out a pre-made version of Chromium, such as CloudReady Home Edition, which can turn a PC or Mac into a Chrome device with no fuss.
Chromium is a great way to breathe life into an old computer that struggles with the memory and CPU demands of modern operating systems. While Chromium lacks the same functionality as Windows, if all you need is basic productivity, entertainment, and web browsing, then it’s an excellent choice.
Yes, macOS (aka OS X) is technically free, although you need to buy an Apple computer to use it. Well, that’s not strictly true since it is possible to create a “Hackintosh” where macOS is installed on a non-Apple computer. This violates the macOS license terms, of course, and you need a very particular computer for it to work. Also, since Apple is slowly phasing out Intel Macs, Hackintosh computers will become a thing of the past soon, so this isn’t a door that will be open much longer.
That said, if you buy any Mac, even the cheapest MacBook Air or Mac Mini, macOS is included at no additional cost, and it’s a great alternative to Windows, offering excellent stability and supporting Apple creative software such as Final Cut Pro.
Like Linux, macOS is a Unix-like operating system, but they could not be more different to use, especially when it comes to the macOS desktop environment. If you’re coming from Windows and considering buying a Mac, rest assured that virtually all non-gaming software has a macOS version. In general, macOS can do anything that Windows can. Not to mention, you’re much less likely to run into malware that can affect macOS.
macOS also comes with some great Apple applications, such as GarageBand and Apple’s office applications. On other operating systems, you either have to purchase something like Microsoft Office or use an open-source package such as Libreoffice.
Like Ubuntu, Manjaro Linux was created with a strong focus on being a user-friendly replacement for operating systems such as Windows and Linux. The operating system is becoming more popular with users, especially those who aren’t fond of Ubuntu’s desktop interface. Manjaro offers several officially-supported desktop environments. Specifically, it supports XFCE, KDE, and Gnome.
Like Ubuntu, it’s pretty simple to get many Windows applications and games running on Manjaro. You can use WINE, PlayOnLinux, Steam Proton, and more to ensure you can still access the software you want to. There’s no 100% guarantee, of course, but these compatibility layers are far better today than only a few years ago. So if it’s been a while since you’ve poked your nose into the world of Linux, you may be surprised at the current state of things.
Manjaro’s “one-click” configuration philosophy is also worth mentioning. Its package and update management system is exceptional, and hardware management and driver installation are similarly straightforward. These are two aspects that are notoriously user-unfriendly in Linux, but the folks developing Manjaro have tackled this problem with aplomb.
Fedora Linux doesn’t get the sort of media coverage or user interest that Ubuntu, Mint, or Manjaro do. However, if you’re interested in always having the latest, most cutting-edge features and hardware drivers, Fedora is a prime candidate among Windows alternatives.
Fedora has its own library of software developed specifically for the OS, and in the past, getting non-Fedora packages working could be a real pain. However, the latest Fedora version makes it easy to use third-party software using Flathub. Fedora has its own RPM software package format. Still, over time the Debian format has become more popular, so expanding software support helps make Fedora viable as a daily-driver operating system.
Fedora uses the GNOME desktop environment, with Gnome 41 being the latest iteration at the time of writing. Gnome’s developers have added and refined its functionality to make it a proper modern interface. Not only that, but power consumption and CPU performance are better balanced than ever, so if you’re looking for a Windows alternative for your laptop, Fedora is a prime candidate.
FreeBSD is like Linux, but it’s not a Linux OS! While Linux is only an OS “kernel” with various Linux distros adding the other parts you need for a full OS, FreeBSD is a complete OS release.
This isn’t an operating system that we’d recommend to anyone who wants an alternative to Windows as a desktop operating system. Still, if you’re looking for a free operating system to use as a headless server or as the basis for your own custom operating system, FreeBSD has a lot going for it.
If you’re looking for a server solution, FreeBSD ships with a long list of software packages that give you advanced administration options. The most significant difference between Linux and FreeBSD is perhaps in the licensing terms. The Linux open-source license requires that all modifications and derivative code based on the Linux kernel also be licensed as open source. The open-source operating system FreeBSD does not have this requirement. This is why, for example, Sony used FreeBSD as the basis for the PlayStation 4s operating system. You won’t find the source code for that anywhere on the internet!
It is, of course, possible to give FreeBSD a Windows-like desktop with some effort, but it’s hardly worth the bother. This is one for those who like to tinker and make their own solutions. If you’re planning to release a hardware product and need an operating system for it, FreeBSD is a better choice in the long run than Windows.
If you want that macOS experience, but don’t want a Hackintosh or actual Apple hardware, then Elementary OS is probably your best choice. Of course, this has no part of macOS in it at all. Also, the developers of Elementary OS say that any similarity between Elementary OS on the surface is coincidental.
Perhaps it’s just that both Elementary OS and macOS share similar design philosophies. So really, it’s more a case of convergent evolution than anyone copying another’s work.
Elementary OS is designed around the principles of immediate usability, a very gentle learning curve, and minimal documentation.
Under the hood, Elementary OS is based on Ubuntu, and its Pantheon desktop environment is based on GNOME. However, we’d argue that Elementary is one of the most integrated and coherent Linux distros we’ve seen. The user interface offers attention to detail that would usually only be found on a computer with a certain fruit logo.
This is a list of operating systems that could be alternatives to Windows, but ReactOS might be the only one that is literally an alternative to Windows. As a “windows-like” operating system, it can run software written for Windows natively.
The ReactOS kernel is designed to be compatible with the Windows NT family of operating systems and should run software designed for Windows 2003 and later. ReactOS is similar to the FreeDOS project, an open-source operating system compatible with DOS software but doesn’t contain any copyrighted code.
ReactOS is a drop-in replacement for Windows, and it looks and feels similar to Windows 7 or older versions of Microsoft Windows. It can be used as a daily-driver operating system. Still, it’s perhaps best for a second personal computer on which you want to run Windows software without paying for another Windows license.
Zorin OS is another Linux distro, but it’s a distro unlike any other. The creators of Zorin have a strong focus on helping both current macOS and Windows users transition easily to their system. The clever way they’ve done this is by including desktop layout templates that look like Windows, macOS, or Ubuntu.
Zorin is based on Ubuntu and uses a heavily modified version of GNOME 3 of XFCE 4 as its graphical user interface. Zorin OS has been designed to make using WINE and PlayOnLinux easy to install and configure so that users can keep using the games and applications they’re used to on Windows.
Zorin OS minimized or eliminated the use of the Linux Terminal, and you’re as likely to need Terminal commands are you are in Windows or macOS.
There are three versions of Zorin OS, but only two are free. Zorin Pro does cost money, but you can use one license to install it on multiple personal computers.
The “Pro” version does come with several value-added features. For example, you can access additional layouts that look like other operating systems, such as Windows 11. Zorin OS Pro also includes free third-party pre-installed software, a password manager, and Miracast functionality. However, you can manually install third-party packages in the free version of Zorin.
Zorin has gained praise for its performance and stability, and Nvidia GPU users may want to take note that driver support in Zorin OS is virtually peerless. If your looking to move to open source from Windows or Mac, definitely give Zorin a try.
Linux Mint is steadily growing a mainstream following rivaling Ubuntu, on which it’s based. Mint sets itself apart by offering the option to have a fully-featured out-of-the-box experience with all the software you’ll need available immediately.
While most of the software included with Mint is open source, they also offer third-party closed source software for which there is no open-source alternative. For example, codecs and plugins that you’ll need to play DVDs, listen to MP3s, or play Adobe Flash content.
This isn’t really in the spirit of some Linux communities, but many users want these features, and going through the process of installing them all can be off-putting.
Linux Mint is also known for its collection of Mint Tools. These tools offer user-friendly ways to administer your computer and perform everyday tasks, many of which would require third-party software on other distributions.
Bonus: iOS and Android
All of the operating systems mentioned in our list are full-fledged desktop operating systems, but do you need a Windows OS for your daily computer use? Many users would probably have no trouble doing just about everything they need on Android or iOS.
If you already own an Android or iOS device, you might already have a free “desktop” computer on-hand. You can connect external displays, keyboards, mice, storage, and more to an Android phone, Android tablet, or Apple iPad. The options for an iPhone are more limited, and it’s not quite as suitable.
Some Android devices, such as the Samsung Galaxy S phones, have “desktop” modes that offer a Windows-like interface when connecting them to an external display. There’s also an official Android desktop mode feature in the works, which we’ll likely see in a future release of the mobile OS.
Try Before You “Buy”
Changing your operating system is a serious job, so you’ll want to be sure that you like the alternative operating system before moving over to it. It’s also important to make sure that the software you use either works on the other OS or there’s an alternative package that does the same job.
Except for macOS, most operating system alternatives are easy to try using a virtual machine on Windows, such as VirtualBox. You can also try many operating systems as a “live” OS. Here the OS is installed on an external drive or a disc; you’ll boot from these external media into the operating system without changing anything on your computer at all. Of course, you can’t use the OS like this permanently, but it’s an excellent way to kick the tires.
The third option is to dual-boot Windows and the alternative OS of your choice. In this case, both OSes are fully installed on the same computer, and you choose which one to start up when you boot the computer. This is a little tricky to set up, but it does help the transition go smoothly over a longer period.
By trying out a new operating system before you commit to it, you’re more likely to find the best windows alternative for your current Windows PC without risking your data or productivity.
