AirPods Max 는 Apple의 가장 인기 있는 제품 중 일부가 된 AirPods 및 AirPods Pro 이어버드와 차별화되는 오버이어 헤드폰 경험을 제공하는 AirPods 제품군 의 정점입니다 . 그들은 또한 다른 제품을 왜소하게 만드는 가격표와 함께 제공되므로 AirPods Max 는 실제로 높은 가격표의 가치가 있습니까?
우리는 Sky Blue AirPods Max 배송을 받고 가격이 정당한지 확인하기 위해 몇 주를 보냈습니다.
Apple AirPods Max 컨트롤
AirPods Max 에는 전원 버튼을 비롯한 많은 제어 기능 이 없습니다! 하나의 모드 버튼과 디지털 크라운만 있으면 됩니다. 다른 일반적인 Bluetooth(Bluetooth) 헤드폰 디자인과 비교할 때 이것은 완전히 스파르타입니다. 그러나 사용 중에 문제를 일으키지 않습니다.
전면 버튼은 기본적으로 헤드폰을 투명 모드와 활성 소음 제거 사이에서 전환하며, 이에 대해서는 다음 섹션에서 다룹니다. 클릭이 매우 만족스럽고 즉시 찾는 데 문제가 없었습니다. 이 버튼은 또한 페어링 모드를 시작하는 데 사용되며 LED(LED) 상태 표시기 를 보고 확인할 수 있습니다 .
디지털 크라운은 여기서 쇼의 진정한 스타입니다. Apple Watch 에 있는 크라운과 비슷 하지만 더 크고 촉각적입니다. 회전 작업은 믿을 수 없을 정도로 부드럽고 햅틱 효과는 크라운에 정확한 "딸깍" 소리가 나는 것처럼 느끼게 합니다.
용두를 추가 버튼으로 누를 수도 있습니다. 기본적으로 버튼을 한 번 누르면 음악이 일시 중지되고 두 번 누르면 트랙이 건너뜁니다. 왕관을 길게 누르면 Siri 가 호출 됩니다. 우리는 Samsung Galaxy S21 Ultra 로 이것을 시도 했지만 슬프게도 왕관을 쥐고 있어도 Google Assistant 가 호출되지 않았습니다 .
AirPods Max 컨트롤 은 최소한일 수 있지만 결코 문제가 되지 않았습니다. 가장 중요한 것은 의식적으로 생각하지 않고도 찾을 수 있고 조작할 수 있다는 것입니다.
투명 모드(Mode) 및 노이즈 캔슬링(Noise Cancellation)
AirPods Max 의 가격표를 정당화하는 데 큰 도움이 되는 두 가지 최고의 기능은 투명 모드와 능동형 소음 제거라고 해도 과언이 아닙니다.
투명 모드에서 시작하는 아이디어는 외부의 마이크가 픽업하는 헤드폰을 통해 주변 소리를 허용하는 것입니다. 현재 많은 Bluetooth 헤드폰에 이 기능이 있지만 여기에서 찾을 수 있는 품질에 근접한 헤드폰은 없습니다.
간단히 말해서(Simply) 투명 모드를 사용하면 헤드폰을 착용하고 있다는 사실을 쉽게 잊을 수 있습니다. 완전히 자연스럽게 들리며 원하는 경우 영구적으로 켜두어도 문제가 되지 않습니다.
장치에서 오디오를 듣고 싶지만 여전히 방에 있는 다른 사람들과 이야기할 수 있는 경우에 매우 유용합니다. 그것은 당신만 들을 수 있는 TV나 사운드 시스템을 가지고 있는 것과 같습니다.
능동형 소음 제거(Active Noise Cancellation) ( ANC ) 도 마법처럼 다가오고 있습니다. 에어컨과 같은 끊임없는 소음은 존재에서 완전히 지워집니다. 그러나 여기서 가장 인상적인 것은 대화와 같이 무작위 패턴의 소리가 거의 완전히 억제된다는 것입니다. 이것은 아마도 모든 가격에 구입할 수 있는 최고의 노이즈 캔슬링 헤드폰일 것입니다. Sony WH-1000XM4 헤드폰 과 나란히 서 있습니다.
이 두 가지 기능이 결합되어 AirPods Max 는 운전자가 외부 세계의 유입량을 제어할 수 있는 뛰어난 일상적인 운전자 생산성 헤드폰이 됩니다.
연결성
Airpods Max(Airpods Max) 는 기본적으로 Bluetooth 헤드셋으로 사용하기 위한 것이지만 유선 연결도 사용할 수 있습니다. 안타깝게도 Apple 은 (Apple)Lightning-헤드폰 케이블(Lightning to headphone cable) 을 35달러에 별도로 구매하는 것이 적합하다고 판단 했습니다. 대부분의 오버이어 블루투스(Bluetooth) 헤드셋에는 상자에 케이블이 포함되어 있기 때문에 이것은 약간 성가신 일 입니다.
한 가지 주목할만한 차이점은 이 헤드폰에 대한 직접적인 아날로그 연결이 없다는 것입니다. 어댑터에는 AirPods에 디지털 신호를 공급하는 아날로그-디지털 변환기가 포함되어 있습니다.
그런 다음 헤드폰은 이를 아날로그 오디오로 다시 변환하여 스피커에서 재생합니다. 이 아날로그에서 디지털로의 변환은 약간 서투른 것처럼 보이고 진정한 무손실 오디오를 방지하지만 실제로는 큰 차이가 없습니다. 또한 존재할 수 있는 무선 오디오 지연을 제거할 수 있는 이점이 있습니다.
번개 문제
Max 는 허용 가능한 연결성을 가지고 있지만 Apple의 독점 Lightning 커넥터를 사용하는 것은 여전히 고통스러운 문제입니다. MacBook Air(MacBook Air) 및 iPad Pro 는 Apple 제품이 아닌 모든 기기와 함께 USB-C 를 사용 합니다. 이 커넥터를 사용 하는 iPhone, Magic Keyboard 및 이제 AirPods Max 만 남겨둡니다. (AirPods Max)이것은 우리가 항상 적어도 하나의 추가 케이블을 포장해야 한다는 것을 의미합니다.
Apple 은 무선 또는 무선 MagSafe 충전을 포함하여 이 문제를 완화했을 수 있으며 이 기능이 AirPods Max 의 향후 개정판에 추가되기를 바랍니다 .
블루투스 성능(Performance) 및 호환성(Compatibility)
우리는 AirPods Max 의 (AirPods Max)Bluetooth 성능에 깊은 인상을 받았습니다 . 아이패드 에어(Air) 가 최대로 울리는 음악을 들으며 2층집을 돌아다니다 보면 중도 탈락이 거의 불가능했다. 이것은 아마도 품질과 성능의 균형을 이루는 Apple의 AAC 코덱 덕분일 것입니다.(AAC)
예상대로 Apple 제품 과 함께 AirPods Max 를 사용하는 것은 매끄러운 경험이었습니다. 우리는 M1 (M1)MacBook Air , 2018 iPad Pro , iPhone 11 Pro 및 Series 6 Apple Watch 로 테스트했습니다 . 다른 장치 간의 전환은 사용자의 입력이 거의 없습니다. iPad에서 Mac 으로 이동하면 (Mac)AirPod(AirPods) 를 사용할 것인지 묻는 작은 알림이 표시됩니다 . 클릭 한 번이면 바로 사용할 수 있습니다.
또한 Windows 11 랩톱, Android Galaxy S21 Ultra 및 OLED Nintendo Switch 를 포함하여 Apple 이외의 여러 장치 에서 Max 를 사용했습니다 . 이러한 모든 장치와의 페어링 및 연결은 문제 없이 작동했습니다. Max 가 페어링된 장치의 연결 요청을 거부하는 것을 경험한 적이 없습니다 .
비 Apple(Apple) 기기의 대기 시간 도 좋았습니다. Apple 장치에서는 각 컵 에 하나씩 듀얼 H1 칩에서 작동하는 맞춤형 신호 처리 하드웨어 덕분에 대기 시간이 거의 존재하지 않습니다. 특히 Switch(Switch) 와 함께 사용 하면 콘솔에서 시도한 Samsung Galaxy Buds + 또는 Sennheiser BT4.5 헤드폰 보다 대기 시간이 눈에 띄게 적었습니다 . 따라서 H1의 모든 이점이 없더라도 대기 시간은 여전히 인상적이었습니다.
배터리 수명
Apple 은 (Apple)Airpods Max 의 배터리 수명이 약 20시간 이라고 주장하며 이는 우리의 일상 사용 경험을 추적하는 것 같습니다. 하루 8시간 동안 헤드폰을 착용한 후에도 배터리 수명이 50% 조금 넘게 남았습니다.
그가 예상했던 1-2%를 제외하고 밤새 헤드폰을 작동시키면서 배터리 소모가 발생하지 않았습니다. 에어팟맥스(AirPods Max) 가 처음 출시됐을 때 불만 이었는데 혹시라도 문제였다면 지금은 해결된 것 같다.
공간 오디오(Audio) : 특수 효과(Gimmick) 또는 천재 기능(Genius Feature) ?
AirPods Max를 지원 하는 Apple 기기와 올바른 앱 및 콘텐츠를 함께 사용하면 AirPods Max 는 가상 공간 오디오를 제공합니다.
이렇게 하면 가상 오디오 소스가 머리를 기준으로 고정된 위치에 놓이고 머리 추적에 사용되는 내부 가속도계 덕분에 머리를 돌릴 때 제자리에 유지되는 것처럼 보입니다. 이를 통해 주변 방에 있는 실제 스피커와 매우 흡사하게 들리는 가상 서라운드 사운드가 가능합니다.
가상 서라운드 기능은 상당히 인상적이지만(샘플링하거나 내장 데모를 사용하려면 Apple(Apple) TV 를 부팅해야 함) 실제로 이 기술의 가장 멋진 구현은 스테레오 가상화라고 생각합니다. 이는 전체 Apple 장치의 스테레오 오디오에 적용되며 장치 자체에서 스테레오 사운드가 나오는 것처럼 들립니다. 다시 말해, 훨씬 더 나은 오디오 품질로 온보드 스피커를 사용하여 MacBook(MacBook) 또는 iPad 에서 무언가를 보는 것과 거의 같습니다 .
이것이 왜 좋은 일입니까? 때로는 헤드폰이 제공하는 "내 머릿속에서" 오디오 경험을 원하지 않을 때가 있습니다. 대신, 이제 오디오가 사진에서 나오는 것처럼 들리며 스트리밍 미디어를 시청하는 데 선호되는 방식이 빠르게 되었습니다. 우리는 이것이 Apple(Apple) TV 장치에서 특히 효과적일 것이라고 생각 하지만 Max 를 테스트할 기회가 없었습니다 .
디자인 및 빌드 품질
AirPods는 견고하게 구성되어 있습니다. Apple 은 헤드밴드에서 이어컵까지 Max 에 주로 금속을 사용했습니다 . 믿을 수 없을 정도로 견고한 헤드폰입니다. 헤드밴드 프레임, 크기 조절을 위한 슬라이딩 메커니즘, 힌지 메커니즘은 특히 Max 의 스테인리스 스틸 프레임에서 자신감을 불러일으킵니다.
확실히 수명이 긴 헤드폰인 것 같습니다. 마모될 수 있는 유일한 구성 요소는 배터리입니다. 오른쪽 이어컵에는 두 개의 배터리가 있으며 iFixit의(iFixit’s teardown) Max 분해도(Max) 덕분에 접착제가 아닌 나사가 배터리를 고정하고 있음을 알 수 있습니다. 따라서 이론상 교체가 쉬워야 합니다. 사용자 수리 가능성(repairability) 에 대한 Apple의 새로운 약속을 감안할 때 Max 에 지출된 비용은 큰 도움이 될 수 있습니다.
즉, 새로운 MacBook(MacBooks) 과 같은 Apple의 다른 장치에 있는 배터리는 용량이 감소하기 시작하기 전에 약 1000번의 충전 주기로 평가됩니다. 완전 충전당 20시간을 사용할 수 있다는 점을 감안할 때 20,000시간 재생에 도달하려면 시간이 걸립니다. 하루 8시간 사용하면 7년 정도입니다.
iFixit이 내부 솜씨와 재료를 더 저렴한 Sony(Sony) 및 Bose 헤드폰과 비교한 결과 "비교하면 장난감처럼 보인다" 는 점도 주목할 가치가 있습니다. Max 에 지출하는 많은 돈 이 이 과잉 엔지니어링에 사용됩니다.
악명 높은 스마트 케이스
AirPods Max 에 포함된 휴대용 케이스에 대한 조롱이 충분 했지만 언급이 없으면 완전한 리뷰가 될 수 없습니다. 예, 이 보호 케이스는 많은 보호 기능을 제공하지 않거나 AirPods Max(AirPods Max) 를 더 쉽게 운반할 수 있습니다 . 우리는 또한 케이스로 인해 베어 메탈 이어 컵을 제거할 때 서로 부딪히는 방식이 마음에 들지 않습니다.
들어본 적이 있을 수도 있지만, 헤드폰을 끄기 위해 케이스에 헤드폰을 넣을 필요도 없습니다. 헤드폰을 벗으면 곧 저전력 모드로 전환되고 그 후에는 깊은 잠이 됩니다. 케이스를 사용하지 않고 AirPods을 사용했으며 배터리 소모 문제는 없었습니다.
AirPods 은 다른 많은 휴대용 헤드셋처럼 접히지 않습니다. 컵은 평평한 프로파일을 만들기 위해 90도 회전할 수 있지만 그 정도입니다.
그러나 AirPods Max(Max) 를 가지고 여행하고 싶다면 타사 케이스에 투자하는 것이 좋습니다.
편안
편안함은 헤드폰과 관련하여 매우 주관적인 문제이며, 특히 우리 몸이 너무 다르기 때문입니다. Max 를 직접 사용 하기 전에 본 주요 불만 사항은 무게와 형체력과 관련이 있습니다.
Max 는 주로 금속으로 만들어 지기 때문에 일반적인 오버이어 헤드폰보다 무게가 더 큽니다. 이를 완화하기 위해 패브릭 헤드밴드와 플러시 이어 컵이 있지만 일부 사용자는 다른 사용자보다 더 취약할 수 있습니다.
에어컨이 완비된 사무실에서 일하면서 하루 최대 8시간 동안 AirPods Max 를 착용 했는데 편안함에 문제가 없었습니다. 헤드폰을 끼고 있다는 사실을 잊는 것은 매우 쉬웠습니다. 우리는 AirPods Max 가 매우 편안한 헤드폰이라고 생각하지만, 가격을 고려하면 먼저 머리에 한 쌍을 시도해 볼 가치가 있습니다.
이어쿠션 메모리폼은 절묘합니다. 또한 자석으로 부착된 컵을 쉽게 제거하고 전환할 수 있다는 점은 더 많은 헤드폰 브랜드가 채택했으면 하는 천재적인 감각입니다.
소리 품질
이것은 아마도 가격과 관련하여 AirPods Pro 의 가장 논쟁적인 측면 일 것입니다. 헤드폰 한 쌍에 500달러 이상을 투자한다면 "오디오 애호가" 청취 경험을 기대하는 것이 당연하지만 그 각도에는 몇 가지 문제가 있습니다.
두 쌍의 헤드폰이 비슷한 가격을 가지고 있다고 해서 같은 용도로 설계된 것은 아닙니다. AirPods Max 헤드폰에는 오디오 애호가 장비에서 찾을 수 있는 주요 기능이 없습니다 . 직접 아날로그 입력이 없고 유선 연결을 통해서도 무손실 오디오를 지원하지 않으며 밀접하게 지원됩니다. 고급 헤드폰의 세계에서 AirPods Max 의 가격은 중급이라는 것은 말할 것도 없습니다.
이 모든 것을 고려할 때 AirPod Max(AirPod Max) 의 사운드 는 얼마나 좋 습니까? 짧은 대답은 Apple의 다른 (other) Beats 헤드폰(Beats headphone) 브랜드 와 달리 소리가 좋고 편견이 없다는 것 입니다. 이것은 스튜디오 모니터처럼 "평평한" 것은 아니지만(좋은 점입니다), 오디오 재생은 우리가 시도한 음악 장르에 관계없이 중립적입니다. 우리는 기본 적응형 EQ에서 EQ 설정을 변경하고 싶은 생각이 전혀 없습니다.
가장 중요한 것은 모든 음악이 예를 들어 일반적인 200달러짜리 헤드폰보다 훨씬 더 디테일하고 미묘한 차이를 보여주었다는 것입니다. 2배 이상 좋은가요? 물론 주관적인 질문이지만 그 차이는 미묘하지 않습니다. 가장 까다로운 고객이 오디오 재생을 허용할 수 없다고 생각하는 것을 제외하고는 누구도 상상할 수 없으며 이러한 고객은 Apple 이 요구하는 것보다 더 많은 비용을 지출할 가능성이 큽니다.
테스트된 서비스
여러 음악 스트리밍 서비스를 통해 다양한 장르의 음악을 들어보았습니다. 여기에는 Apple Music , YouTube Music 및 Spotify 가 포함되지만 Amazon Music 은 포함되지 않습니다 .
세 가지 서비스 모두 최고의 스트리밍 및 다운로드 품질로 설정되었습니다. 아이디어는 AirPod(AirPods) 가 경쟁 제품보다 Apple Music 에서 훨씬 더 나은지 확인하는 것이었습니다. Apple Music 이 유명하지만 모든 AirPod(AirPods) 구매자가 Apple Music을 사용 하는 것은 아니기 때문에 이것은 중요 합니다.
좋은 소식은 적어도 우리 귀에는 어떤 서비스를 듣든 스트리밍 품질에 눈에 띄는 차이가 없다는 것입니다. 따라서 AirPod가 Apple의 자체 서비스를 사용하여 좋은 오디오 경험만을 제공할 것이 걱정된다면 걱정은 접어두십시오.
오디오 이미징 및 사운드스테이지
오디오(Audio) 재생 품질은 한 가지이지만 귀로 인식되는 음질의 전부는 아닙니다. 헤드폰의 음장과 이미지도 중요하며, 이는 종종 저렴한 헤드폰에서는 부족한 부분입니다.
주류 헤드폰 소비자가 자주 사용하지 않는 이러한 용어에 익숙하지 않은 경우 간단히 정의해 보겠습니다.
사운드 스테이지는 오디오를 듣는 가상 공간입니다. 좋은 음장을 갖춘 헤드폰은 귀에서 1인치 떨어진 곳에서 스피커처럼 들리지 않아야 합니다. 대신 자연스럽고 넓게 들릴 것입니다. 최고의 사운드 스테이지를 가진 헤드폰은 일반적으로 개방형입니다. 이것은 그들이 당신이나 그 방에 있는 다른 사람들을 위한 방음이 전혀 되지 않는다는 것을 의미합니다.
이미징은 사운드스테이지 내에 특정 악기와 같은 사운드를 배치하는 헤드폰의 기능입니다. 그래서 한 명의 음악가가 당신 앞에 있고 다른 음악가는 옆에 있는 것처럼 들립니다. 기본적으로 밴드 한가운데에 있는 것처럼 느껴집니다.
개방형 오디오 애호가 헤드폰이 그것을 능가하지만 그럼에도 Max 는 이미징과 좋은 사운드 스테이지 설정 모두에서 훌륭합니다. 너무 넓거나 너무 비좁지 않지만 풍부하고 편안합니다.
Apple 생태계(Apple Ecosystem) 외부에서 AirPods Max 사용 하기
이 리뷰의 결론에 도달하기 전에 Apple 생태계에 발이 없는 사용자가 (Apple)AirPods Max 를 사용해야 하는지 여부에 대해 이야기하는 것이 필수적 입니다. 위에서 언급한 것처럼 모든 Bluetooth 장치 에서 AirPod를 사용하는 데 문제가 없었습니다 . 그러나 iOS 또는 macOS 기기가 없는 경우 AirPod로 할 수 있는 작업이 제한됩니다. 특히 크라운의 버튼이나 동작을 사용자 정의하려면 필요합니다. 공간 오디오와 같은 기능도 놓칠 수 있습니다.
그것은 아마도 타협은 아니지만 AirPod가 가진 매력의 대부분은 Apple 전체 설정과 얼마나 잘 작동하는지에 있습니다. iPhone이 울렸을 때 우리는 iPad에서 음악을 듣고 있었고, 우리가 응답하는 즉시 오디오가 원활하게 통화로 전송되어 그 과정에서 iPad의 콘텐츠가 일시 중지되었습니다. 통화가 종료되면 iPhone이 제어권을 iPad에 다시 넘기고 음악이 다시 시작되었습니다. Apple 의 벽으로 둘러싸인 정원 에 자리잡고 있지 않다면 이러한 종류의 자동화된 편리함을 잃게 될 것 입니다. AirPods Max를 최대한 활용할 수 있는 호환 가능한 Apple(Apple) 장치가 하나 이상 없으면 AirPods Max 를 권장할 수 없습니다 .
그나저나 통화 음질이 아주 훌륭하고 에어컨을 틀어도 상대방이 잘 들립니다.
AirPods Max는 돈 가치가 있습니까?
$550 요구 가격에 대해 얻는 것이 그만한 가치가 있는지 고려할 때 보편적인 대답을 하기는 어렵습니다. 이 헤드폰을 구성하는 부품의 합이 그만한 가치가 있다는 데는 의심의 여지가 없습니다. 그러나 AirPods Max 가 제공하는 것은 필요한 것에 따라 그만한 가치가 있습니다.
다목적 데일리 드라이버 헤드폰이 필요한 경우 모든 상자를 이렇게 잘 표시하는 다른 헤드폰 세트는 생각하기 어렵습니다. 노이즈 캔슬링 및 투명도 모드는 이 전화기를 매우 실용적인 전화기로 만듭니다. 그것들을 제어하는 것은 직관적이며, 오디오 재생은 어떤 대가를 치르더라도 최고는 아닐지라도 어떤 측정에서도 탁월합니다.
이미 하나 이상의 Apple 장치를 사용 중이지만 특히 여러 장치를 사용하는 경우 AirPods Max 는 너무 매끄럽고 통합되어 다른 무선 헤드폰을 사용하기가 귀찮은 일처럼 느껴질 수 있습니다.
결론은 AirPods Max 는 확실히 그만한 가치가 있다는 것입니다. 그들은 그것을 정당화하기에 충분한 것 이상을 제공합니다. 그러나 모든 사용자에게 정당화되는지 여부는 해당 사용자가 전체 패키지로 얼마나 가치를 두느냐에 달려 있습니다.
Apple AirPods Max Review – Is It Worth the High Price Tag?
The AirPods Max is the pinnacle of the AirPods range, offering an over-ear headphone experience that sets it apart from the AirPods and AirPods Pro earbuds that have become some of Apple’s most popular products. They also come with a price tag that dwarfs those other products, so is the AirPods Max actually worth the high price tag?
We took a Sky Blue AirPods Max delivery and spent a few weeks with it to see if the price is justified.
Apple AirPods Max Controls
The AirPods Max doesn’t have many controls to speak off, not even a power button! All you get is one mode button and a digital crown. Compared to other common Bluetooth headphone designs, this is downright spartan. Yet it never poses an issue during use.
The front button, by default, switches the headphones between transparency mode and active noise cancellation, which we’ll cover in the next section. It has a very satisfying click to it, and we never had any issue finding it immediately. This button is also used to initiate pairing mode, which you can confirm by looking at the LED status indicator.
The digital crown is the real star of the show here. It’s similar to the crown found on the Apple Watch but larger and more tactile. The turning operation is incredibly smooth, and the haptic effect makes it feel like the crown has precise “clicks” to it.
You can also depress the crown as an additional button. By default, a single button press will pause the music, while a double press will skip the track. Press and hold the crown, and you’ll summon Siri. We tried this with a Samsung Galaxy S21 Ultra, but sadly holding the crown did not summon Google Assistant.
The AirPods Max controls may be minimal, but that was never an issue. Most importantly, you can find and operate them without any conscious thought.
Transparency Mode and Noise Cancellation
We don’t think it’s an overstatement to say that the two best features that go a long way to justifying the price tag of the AirPods Max are the transparency mode and active noise cancellation.
Starting with transparency mode, the idea is to allow ambient sounds through the headphones, picked up by microphones on the exterior. Many Bluetooth headphones have this feature now, but none are close to the quality found here.
Simply put, with transparency mode, you can easily forget you’re wearing headphones. It sounds completely natural, and it’s no issue to leave it on permanently if you like.
It’s super helpful when you want to hear the audio from your device but still be available to talk to other people in the room. It’s like having a TV or sound system that only you can hear.
The Active Noise Cancellation (ANC) is also verging on magic. Constant noises, such as an air conditioner, are entirely erased from existence. However, the most impressive feat here is how sounds with random patterns, such as conversations, are almost entirely suppressed. These are perhaps the best noise-cancelling headphones you can buy at any price. Standing toe-to-toe with the Sony WH-1000XM4 headphones.
In combination, these two features make AirPods Max a great daily-driver productivity headphone, where you can control how much of the outside world you let in.
Connectivity
The Airpods Max is primarily meant to be used as a Bluetooth headset, but you can use a wired connection as well. Sadly, Apple has seen fit to make their Lightning to headphone cable a separate $35 purchase. This is a little irksome since most over-ear Bluetooth headsets include a cable in the box.
One notable difference is that there’s no direct analog connection for these headphones. The adapter contains an analog-to-digital converter which supplies the AirPods with a digitized signal.
The headphones then re-convert it to analog audio to playback on its speakers. This analog to digital to analog conversion seems a little clumsy and prevents true lossless audio, but in practice, it doesn’t make much difference. It also has the advantage of removing whatever wireless audio lag may be present.
The Lightning Issue
Although the Max has acceptable connectivity, the use of Apple’s proprietary Lightning connector remains a painful issue. Our MacBook Air and iPad Pro, along with all our non-Apple devices, use USB-C. Leaving only the iPhone, Magic Keyboard, and now AirPods Max using this connector. This means we’ll always need to pack at least one extra cable.
Apple might have mitigated this by including wireless or wireless MagSafe charging, and we hope to see this feature added in a future revision of the AirPods Max.
Bluetooth Performance and Compatibility
We were very impressed with the Bluetooth performance of the AirPods Max; walking around a two-story home with an iPad Air beaming music to the max, it was almost impossible to cause dropout. This is probably thanks to Apple’s AAC codec, which balances quality and performance.
As you might expect, using the AirPods Max with Apple products was a seamless experience. We tested with an M1 MacBook Air, a 2018 iPad Pro, an iPhone 11 Pro, and a Series 6 Apple Watch. Switching between different devices happened with very little input from the user. Going from the iPad to the Mac elicited a small notification asking if we wanted to use the AirPods. One click, and you’re good to go.
We also used the Max with several non-Apple devices, including a Windows 11 laptop, an Android Galaxy S21 Ultra, and an OLED Nintendo Switch. Pairing and connecting with all of these devices worked with no issue. We never experienced the Max refusing a connection request from a paired device.
Latency on non-Apple devices was also good. On Apple devices, latency is almost non-existent thanks to the custom signal processing hardware at play in the dual H1 chips, one in each cup. Using it with the Switch, in particular, latency was noticeable less than the Samsung Galaxy Buds + or Sennheiser BT4.5 headphones we’ve also tried with the console. So even without the full benefit of the H1, latency was still impressive.
Battery Life
Apple claims that Airpods Max has around 20 hours of battery life, and that seems to track with our experience of daily use. After a full 8-hour day of wearing the headphones, there was still a little over 50% of battery life left.
We didn’t encounter any battery drain leaving the headphones running overnight, other than he expected 1-2%. This was a complaint when AirPods Max was first released, but if it were ever an issue, it seems that it’s now resolved.
Spatial Audio: Gimmick or Genius Feature?
When used with an Apple device that supports it and the right app and content, the AirPods Max offers virtualized spatial audio.
This puts virtual audio sources in fixed positions relative to your head, and they appear to stay in place as you turn your head thanks to internal accelerometers used for head tracking. This allows virtual surround sound, which sounds quite convincingly like real speakers situated in the room around you.
While the virtual surround feature is quite impressive (you’ll have to boot up Apple TV to sample it or use the built-in demo), we actually think that the coolest implementation of the technology is stereo virtualization. This applies to the stereo audio of the whole Apple device, and it makes it sound as if stereo sound is coming from the device itself. In other words, it’s pretty much like watching something on your MacBook or iPad using their onboard speakers, just with much better audio quality.
Why is this a good thing? Sometimes you don’t necessarily want that “in my brain” audio experience that headphones offer. Instead, it now sounds like the audio is coming from the picture, and this quickly became our preferred way to watch streaming media. We suspect this will be especially effective with an Apple TV device, but we didn’t have the opportunity to test the Max with one.
Design and Build Quality
The AirPods are solidly constructed. Apple has mainly used metal for the Max, from the headband to the earcups; these are incredibly solid headphones. The headband frame, the sliding mechanism for size adjustment, and the hinge mechanism inspire confidence, especially with the Max’s stainless steel frame.
These certainly seem to be headphones that will have a long lifespan. The only components that might be subject to wear are the batteries. There are two batteries in the right ear cup and, thanks to iFixit’s teardown of the Max, we know that screws, not glue, hold in them. So, in theory it should be easy to replace them. Given Apple’s new commitment to user repairability, the money spent on a Max could go a long way.
That said, the batteries in Apple’s other devices, such as the new MacBooks, are rated for around 1000 charge cycles before they start to lose capacity. Given that you’ll get 20 hours per full charge, it will take a while before hitting 20,000 hours of playback. This is about seven years if you use them for eight hours a day.
It’s also worth noting that iFixit compared the internal workmanship and materials to cheaper Sony and Bose headphones and found that they “look like toys by comparison.” So much of the money you spend on the Max goes into this over-engineering.
The Infamous Smart Case
There has been more than enough mockery of the included carry case for the AirPods Max, but this can’t be a complete review without some mention of it. Yes, this protective case doesn’t offer much protection or make it easier to transport your AirPods Max. We also don’t like how the case causes the bare metal ear cups to knock into each other when you remove them.
Despite what you may have heard, it’s also unnecessary to put your headphones in the case to switch them off. After taking off the headphones, they’ll go into a low power mode soon and into a deep sleep after that. We used our AirPods without using the case and didn’t have any battery drain problems.
The AirPods don’t really fold up as many other portable headsets do. The cups can swivel 90 degrees to create a flat profile, but that’s the extent of it.
However, if you want to travel with your AirPods Max, it’s probably a good idea to invest in a third-party case.
Comfort
Comfort is a very subjective matter when it comes to headphones, not least of which because our bodies are so different. The main complaints we’ve seen before trying Max for ourselves relate to weight and clamp force.
Since the Max is mainly made from metal, it does weigh more than typical over-ear headphones. The fabric headband and plush ear cups are there to mitigate this, but some users will be more susceptible than others.
We wore the AirPods Max for up to eight hours per day while working in an air-conditioned office and had no comfort issues. It was very easy to forget you were wearing headphones at all. We think the AirPods Max are very comfortable headphones, but considering how much they cost, it’s worth trying a pair on your head first.
It must be said, the ear cushion memory foam is exquisite. And the ease with which you can remove and switch out these magnetically-attached cups is a touch of genius we’d like to see more headphone brands adopt.
Sound Quality
This is perhaps the most contentious aspect of the AirPods Pro when it comes to the price. It’s natural to expect an “audiophile” listening experience if you’re putting down more than $500 for a pair of headphones, but there are some problems with that angle.
Just because two pairs of headphones have a similar price doesn’t mean that they’ve been designed for the same purpose. The AirPods Max headphones lack the key features that you’d find in audiophile gear. They have no direct analog input, don’t support lossless audio even through a wired connection, and are close-backed. Not to mention that in the world of high-end headphones, the AirPods Max is priced in the mid-range.
Taking all of this into account, how good does the AirPod Max sound? The short answer is that they sound good and are remarkably unbiased, unlike Apple’s other Beats headphone brand. While these are not “flat” like studio monitors (which is a good thing), the audio reproduction is neutral no matter what genre of music we tried. We feel like changing EQ settings from the default adaptive EQ at no point.
Most importantly, all of the music exhibited significantly more detail and nuance than, for example, the typical $200 headphones. Is it more than twice as good? That’s a subjective question, of course, but the difference isn’t subtle. We can’t imagine anyone but the most demanding customer finding the audio reproduction unacceptable, and those customers are most likely spending more than Apple is asking for.
Services Tested
We tried listening to various genres of music across multiple music streaming services. This included Apple Music, YouTube Music, and Spotify, but not Amazon Music.
All three services were set to the highest streaming and download quality. The idea was to see whether the AirPods did significantly better on Apple Music than competing choices. This is important, since although Apple Music is popular, that doesn’t mean every AirPods buyer will use it.
The good news is that, to our ears at least, there’s no appreciable difference in streaming quality regardless of which service you listen to. So if you’re worried that AirPods are only going to give you a good audio experience using Apple’s own service, put that concern to bed.
Audio Imaging and Soundstage
Audio reproduction quality is one thing, but that’s not all there is to the sound quality perceived by your ears. The soundstage and imaging of headphones also matter, and it’s something often lacking in cheaper headphones.
If you’re not familiar with these terms, which is not something mainstream headphone consumers often are, let’s define them briefly.
The soundstage is the virtual space in which you hear the audio. Headphones with a good soundstage shouldn’t sound like speakers an inch away from your ears. Instead, it should sound natural and spacious. Headphones with the best sound stages are usually open-backed. This means that they have zero sound isolation for either you or the other people in the room.
Imaging is the ability of the headphones to place sounds such as specific instruments within the soundstage. So it sounds like one musician is in front of you, and another is off to the side. Essentially you feel like you are on stage in the middle of the band.
Although open-backed audiophile headphones outdo it, the Max is nonetheless great at both imaging and setting a good soundstage. It’s not too wide or too cramped, but rich and comfortable.
Using AirPods Max Outside the Apple Ecosystem
Before we get to the conclusion of this review, it’s essential to talk about whether users who don’t have a foot in the Apple ecosystem should use AirPods Max. We had no trouble using the AirPods with any Bluetooth device as we mentioned above. However, if you don’t have an iOS or macOS device, you’ll be limited in how much you can do with your AirPods. Specifically, customizing the button or behavior of the crown requires it. You’ll also miss out on features such as spatial audio.
That’s perhaps not a dealbreaker, but much of the appeal AirPods have comes from how well it works with an all-Apple setup. We were listening to music on an iPad when our iPhone rang, and as soon as we answered, the audio seamlessly transferred to the call, pausing the content on the iPad in the process. When the call ended, the iPhone handed control back to the iPad, and the music resumed. This sort of automated convenience would be lost if you weren’t nestled in Apple’s walled garden. We really cannot recommend the AirPods Max unless you have at least one compatible Apple device to make the most of it.
Speaking of which, phone call quality is superb, and even with the air conditioning running, the other person could hear just fine.
Is the AirPods Max Worth the Money?
It’s difficult to give a universal answer when considering if what you get for the $550 asking price is worth it or not. There’s no doubt that the sum of the parts that make up these headphones is worth the money. However, what the AirPods Max offers is worth the money depending on what you need.
If you need all-purpose daily-driver headphones, then it’s hard to think of another set of headphones that tick all the boxes this well. The noise cancellation and transparency modes make this an incredibly practical set of phones. Controlling them is intuitive, and the audio reproduction is excellent by any measure, if not the best at all costs.
If you’re already using one or more Apple devices, but especially using multiple ones, the AirPods Max is so slick and integrated that any other wireless headphones feel like a chore to use.
The bottom line is that the AirPods Max are certainly worth their price; they offer more than enough to justify it. But whether it’s justified for every user depends on how much that user values it as a total package.
