가상 현실 기술은 주류에 진입하기 위해 몇 차례 시도했지만 2016년까지 모든 노력이 실패했습니다. 그 해까지는 모바일 컴퓨터 기술이 VR 헤드셋이 항상 겪었던 많은 문제를 해결했기 때문에 실행 가능한 소비자 제품이 되기까지 걸렸습니다.
4년 후, 현대 VR은 놀라운 양으로 발전했습니다. Oculus Rift 와 같은 헤드셋이 처음 출시되었을 때 남아 있던 몇 가지 거친 모서리 가 대부분 제거되었습니다. 그러나 오늘날 최고의 VR 헤드셋을 찾는 것은 생소한 기술 용어와 디자인의 지뢰밭이 될 수 있습니다. 그래서(Which) 지금이 간단하고 합리적인 VR 바이어 가이드를 내놓을 적기라고 생각합니다.
이 가이드에서 찾을 수 있는 내용
필요한 정보를 더 빨리 찾을 수 있도록 이 가이드에서 예상할 수 있는 내용을 다음과 같이 분류합니다.
- VR 헤드셋의 세 가지 주요 유형
- 중요한 기술 사양
- VR 컨트롤러
- VR 헤드셋 권장 사항
우리가 권장하는 최고의 VR 헤드셋이 무엇인지 알고 싶다면 기사의 마지막 섹션으로 바로 건너뛰십시오. 그러나 정보에 입각한 구매 결정을 내리고 싶다면 전체 가이드가 매우 유용할 것입니다.
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VR 헤드셋의 세 가지 주요 유형
가상 현실 헤드셋은 모든 모양과 크기로 제공되지만 구매자의 관점에서 가장 중요하다고 생각하는 세 가지 범주가 있습니다. 각각의 강점과 약점이 있습니다. 가장 중요한 것은 이러한 헤드셋 유형 중 2가지 유형만이 오늘날에도 여전히 실제 관련성이 있다는 것입니다.
스마트폰 VR 헤드셋 인클로저
프리미엄 VR은 소수의 사람들이 감당할 수 있는 제품으로 시작되었기 때문에 곧 다른 옵션이 등장했습니다. 가장 성공적인 예는 Google Cardboard 입니다. 이것은 스마트폰을 밀어넣는 단순한 판지 인클로저입니다. 그런 다음 VR 스마트폰 앱(VR smartphone apps) 은 화면을 두 개의 개별 이미지로 분할하고 저렴한 렌즈를 통해 볼 수 있습니다.
빠르게 다른 회사들은 Cardboard 아이디어를 바탕으로 (Cardboard)삼성 Gear VR(Samsung Gear VR ) 또는 Google Daydream 과 같은 프리미엄 스마트폰 기반 솔루션을 개발 하기 시작했습니다 . 슬프게도 VR에 대한 이러한 접근 방식은 많은 타협을 수반하며 독립형 모바일 VR 헤드셋이 저렴한 세상에서 더 이상 의미가 없습니다.
아이러니하게도 가장 적절한 형태의 스마트폰 VR 인클로저는 여전히 오리지널 Cardboard 입니다. 기업과 학교 에서 비교적 저렴한 비용 으로 360도 동영상(360-degree videos) 과 같은 기본 모바일 VR 경험이나 미디어를 쉽게 공유할 수 있습니다 . 개인 사용자가 시도하는 것도 저렴하지만 이제는 궁극적으로 참신합니다.
독립형 VR 헤드셋
독립형 VR(Standalone VR) 헤드셋은 VR 헤드셋의 비교적 새로운 범주입니다. 스마트폰 기술과 프리미엄 VR 헤드셋 디자인을 결합하여 저렴한 주류 VR 솔루션을 제공합니다. 이 헤드셋은 작동하는 데 전화, 컴퓨터 또는 기타 장치가 필요하지 않습니다. 스마트폰이나 게임 콘솔에 비유할 수 있습니다. 장치가 인터넷에 직접 연결되고 내부 메모리에 앱을 다운로드하고 배터리가 충전되어 있는 한 어디서나 VR에 들어갈 수 있습니다.
이러한 헤드셋은 프리미엄 테더링 VR 헤드셋과 동일한 수준의 VR 경험을 제공하지는 않지만 스마트폰 기반 VR보다 훨씬 낫습니다. 왜요? 이 헤드셋은 일부 플래그십 스마트폰에 비해 사양이 낮을 수 있지만 한 가지 목적으로만 설계되었습니다.
즉, 온보드 하드웨어가 전화 역할을 할 필요도 없습니다. 내장 디스플레이는 VR용으로 조정되었으며 면도날처럼 얇은 전화기보다 열 헤드룸이 훨씬 더 많기 때문에 모바일 프로세서를 훨씬 더 세게 밀어붙일 수 있습니다. 최종 결과는 매우 합리적인 가격에 매우 인상적인 VR입니다.
테더드 VR 헤드셋
최고의 VR 헤드셋은 컴퓨터와 연결되는 헤드셋입니다. 게임용 노트북과 데스크탑은 엄청난 프로세싱 성능을 제공하기 때문에 이 헤드셋은 돈으로 살 수 있는 최고의 CPU 및 GPU 기술에 액세스할 수 있습니다. (GPU)즉, 해당 사양의 컴퓨터가 있는 경우입니다.
이것은 또한 여러 컴퓨터 업그레이드 주기 동안 동일한 헤드셋을 유지할 수 있음을 의미합니다. 이렇게 하면 각 세대의 권력 도약의 이점을 누릴 수 있습니다. 테더링된 VR(Tethered VR) 헤드셋은 독립형 모델에서 볼 수 있는 처리 하드웨어, 배터리 또는 기타 구성 요소가 포함되어 있지 않기 때문에 광학 및 인체 공학이 더 나은 경향이 있습니다.
그러나 값비싼 프리미엄 헤드셋과 함께 사용하려면 상대적으로 고급형 컴퓨터가 모두 필요하기 때문에 이러한 헤드셋은 VR에 들어가는 가장 비싼 방법입니다. 긴 케이블로 컴퓨터에 연결하는 것도 VR에서의 이동성을 제한하지만, 시장에는 이미 무선 연결을 사용하는 테더링 헤드셋이 있습니다. 물론 가격에.
중요한 기술 사양
VR 헤드셋 디자인의 주요 유형을 다루었으므로 이제 VR 헤드셋의 사양 시트에서 가장 중요한 항목을 살펴볼 차례입니다. 물론 우리가 나열할 수 있는 것보다 항상 더 많은 고려 사항이 있지만 이것이 가장 보편적입니다.
IPD – 동공 간 거리
VR에 입문하고 싶다면 InterPupillary Distance ( IPD )가 (IPD)가장 많이(a lot) 듣게 될 것 입니다. 이것은 기본적으로 정면을 볼 때 눈동자 사이의 거리입니다.
VR 헤드셋의 렌즈에는 각각 화면이 적절하게 초점이 맞춰지는 특정 초점이 있기 때문에 중요합니다. 우리 모두는 IPD(IPDs) 가 다르기 때문에 완벽한 초점을 찾기 위해 렌즈를 움직여야 합니다. VR 헤드셋은 지원하는 IPD(IPDs) 범위를 나열 합니다.
IPD 가 해당 범위를 벗어나 면 선명한 이미지를 얻을 수 없습니다. 인터넷에 IPD(IPD) 를 측정하는 방법을 보여주는 다양한 가이드가 있지만 어떤 검안사라도 신속하게 올바른 수치를 알려줄 수 있습니다.
시야(수평)
VR 헤드셋의 시야각은 시야의(field of view is) 어느 정도가 헤드셋에 의해 채워지는지를 나타내는 숫자(i도)입니다. 이것은 당신이 광활한 열린 공간에 서 있는 것과 같은 느낌 또는 말 눈가리개를 착용한 것과 같은 느낌의 차이일 수 있습니다. 일반적으로 이 사양이 나열될 때 수평 시야를 나타냅니다.
평균적인 인간은 180도를 약간 넘는 주변 시력을 가지고 있습니다. 머리 뒤쪽에 눈이 있지 않는 한 VR 헤드셋이 필요한 정도입니다.
인간의 전체 가시 범위에 접근하는 VR 헤드셋이 있지만 소비자 VR 헤드셋은 아직 갈 길이 멀습니다. 경험에 따르면 90도는 여전히 물에 담글 수 있는 절대 최소 시야각입니다. 최고의 VR 헤드셋의 표준은 110도 이상입니다.
디스플레이 패널 사양
VR 헤드셋에서 가장 중요한 구성 요소 중 하나는 디스플레이입니다. 결국 장치를 사용할 때 지속적으로 응시하는 부분입니다. LCD 또는 OLED 디스플레이 기술에 이미 익숙 하다면 이 숫자가 친숙하게 들릴 것입니다.
해상도는 가장 먼저 주의해야 할 사항입니다. 각 눈에는 고유한 해상도가 있으므로 두 개의 숫자가 표시될 수 있습니다. 하나는 전체 디스플레이 패널용이고 하나는 각 눈용입니다. 일부 헤드셋은 패널을 둘로 나누지 않고 두 패널을 사용할 수 있으므로 그에 따라 숫자를 읽으십시오.
좋은 해상도란? 1세대 프리미엄 VR 헤드셋은 눈당 1080×1200픽셀을 제공했습니다. 이것을 최소한의 작업으로 사용하는 것이 좋습니다.
새로 고침 빈도는 VR이 요구하는 시각적 유동성에도 매우 중요하지만 이것이 전부는 아닙니다. LCD 디스플레이 기술 을 사용하는 헤드셋을 찾고 있다면 90Hz가 VR의 최소 표준이어야 합니다. 그러나 OLED(OLED) 패널인 경우 지속성이 낮기 때문에 재생 빈도가 낮아도 잘 작동합니다. 80Hz 또는 72Hz OLED 패널은 시중에 나와 있는 최고의 VR 헤드셋에서 찾을 수 있습니다.
내부 또는 외부 추적?
머리 움직임을 추적하는 것은 VR 작동 방식의 핵심 측면입니다. 추적은 감지할 수 있는 지연 없이 매우 정확해야 합니다. 머리 움직임과 화면의 내용이 일치하지 않으면 멀미가 발생합니다.
VR 헤드셋은 움직임을 추적하는 다양한 방법을 사용하지만 VR 경험에 큰 영향을 미치는 두 가지 주요 추적 유형이 있습니다. 외부 트래커를 사용하는 VR 헤드셋은 트래커가 볼 수 있는 영역 내에서만 작동할 수 있습니다. 또한 어디를 가든 외부 추적 카메라를 휴대해야 합니다. 이것은 구형 VR 헤드셋에서만 볼 수 있는 추적 방법입니다. 외부 추적은 소위 "인사이드-아웃" 추적으로 빠르게 대체되고 있습니다.
이 내부 추적 시스템은 헤드셋 외부에 장착된 카메라를 사용하여 주변 방을 봅니다. 그런 다음 정교한 머신 비전 기술을 사용하여 방의 움직임을 보는 방식에 따라 머리의 움직임을 알아냅니다. 즉, VR 설정을 다른 곳으로 이동하려는 경우 자유롭게 이동할 수 있으며 헤드셋(및 컴퓨터)만 가져가면 됩니다.
이 두 가지 추적 시스템을 통해 "6자유도"를 따라 추적할 수 있습니다. 즉, X, Y 및 Z 축을 따라 머리 움직임을 추적할 수 있습니다. 스마트폰 VR(Smartphone VR) 시스템과 일부 보급형 독립형 헤드셋은 완전한 6자유도를 제공하지 않습니다. 머리의 기본 회전만 추적합니다. 이것은 기본적인 VR 경험에 적합하지만 몰입 측면에서 매우 제한적입니다.
VR 컨트롤러
VR 헤드셋이 눈, 귀, 머리를 가상 세계에 넣는 동안 신체의 나머지 부분은 어떻습니까? 완전한 VR 바디수트가 있지만 아직 소비자를 위한 것은 아닙니다. 주류 VR용 컨트롤러는 조금 더 겸손하지만 날이 갈수록 더 인상적입니다.
가장 기본적인 VR 컨트롤러는 평범한 구형 콘솔 게임패드입니다. 대부분의 VR 게임은 표준 컨트롤러 사용을 지원합니다. 가장 몰입감 있는 제어 시스템은 아니지만 여전히 매우 기능적이며 이미 가지고 있을 가능성이 큽니다.
현재 최고의 솔루션은 한 쌍의 모션 컨트롤러입니다. 특정 헤드셋에서만 작동하거나 보편적일 수 있습니다. 일부 VR 헤드셋은 상자에 한 쌍으로 제공되거나 추가 기능으로 제공됩니다.
이 컨트롤러는 기존의 게임패드 컨트롤을 제공할 뿐만 아니라 손의 움직임도 추적합니다. 또한 압력 감지 "그립" 기능이 있어 VR 개체를 보다 자연스럽게 집고 조작할 수 있습니다.
VR 헤드셋 권장 사항
알아야 할 기본 사양 및 디자인 기능과 함께 다양한 예산과 요구 사항에 맞는 최고의 VR 헤드셋에 대한 구체적인 권장 사항을 살펴보겠습니다. VR 헤드셋 시장에 있는 대부분의 사람들은 아래의 우수한 모델 중 하나에 완벽하게 만족할 것입니다.
최고의 캐주얼 VR 헤드셋: Oculus Go(The Oculus Go) ($230+)
Oculus Go 는 진정으로 매력적인 최초의 독립형 모바일 VR 헤드셋입니다 . 전체 위치 추적과 같은 프리미엄 VR 기능은 부족하지만 몇 배나 비싼 플래그십 스마트폰에서 얻을 수 있는 모바일 VR 품질보다 훨씬 높습니다.
Go는 모바일 VR 앱뿐만 아니라 좌석에 앉거나 안내하는 VR 경험에 적합합니다. 여기에는 기본 VR 게임과 그룹 회의 애플리케이션(meeting applications) 과 같은 VR 유틸리티가 모두 포함됩니다 . 항상 그렇듯이 모든 것은 앱에 관한 것입니다. Go가 당신이 좋아하는 앱을 실행한다면 이것은 돈으로 살 수 있는 최고의 캐주얼 헤드셋입니다.
Oculus Quest 가 처음 출시 되었을 때 시장에 나와 있는 다른 모든 독립형 헤드셋과 함께 바닥을 완전히 닦았습니다. 독립형 게임 콘솔과 동등한 VR로 판매되는 이 제품은 출시 당시 플래그십 사양은 물론 프리미엄 테더링 헤드셋을 능가하는 해상도, 센서, 컨트롤러 및 광학 기능을 갖추고 있었습니다. 내부 추적을 사용하며 포함된 모션 컨트롤러 또는 카메라 기반 손 스캔을 통해 작동할 수 있습니다.
진짜 핵심은 최근에 도입된 Oculus Link 입니다. Quest 를 컴퓨터에 연결하면 Oculus Rift 및 Steam VR 게임의 전체 라이브러리를 재생할 수 있습니다. 즉, Quest 는 가장 다재다능한 헤드셋입니다. 헤드셋 하나에 대한 예산만 있다면 몇 가지 타협으로 원하는 모든 것을 할 수 있는 최고의 VR 헤드셋입니다.
최고의 프리미엄 VR 헤드셋: 밸브 인덱스(The Valve Index) ( 풀 키트(Full Kit) $2400+, 헤드셋(Headset) 만 $999+)
돈이 목적이 아니고 단순히 최고의 만능 프리미엄 VR 경험을 원한다면 밸브 인덱스(Valve Index) 만 있으면 됩니다. 위에서 링크한 전체 키트에는 고급 밸브(Valve) 모션 컨트롤러와 실내 규모의 VR 경험을 가능하게 하는 벽걸이 센서가 포함되어 있습니다.
밸브 인덱스(Valve Index) 는 최첨단 기능으로 가득 차 있습니다. 예를 들어, LCD 디스플레이 패널은 144Hz의 재생률에 도달할 수 있으며 시야각은 130도에서 경이적입니다.
인덱스(Index) 전체 키트는 현재 소비자 VR의 정점을 대표 하지만 컨트롤러 또는 기지국과 같은 HTC Vive 또는 Vive Pro 의 장비를 이미 소유하고 있다면 인덱스(Index) 와 함께 작동합니다 . 이것은 전체 키트의 눈에 띄는 가격표와 관련하여 약간의 안도감을 제공합니다. 그럼에도 불구(Regardless) 하고 인덱스(Index) 는 2세대 현대 소비자 VR의 구현입니다. 예산이 충분하다면 이 정도면 충분합니다.
최고의 콘솔 VR 헤드셋: Playstation VR(The Playstation VR) ($399)
Sony PSVR 은 실제로 시장에서 유일한 콘솔 VR 헤드셋이기 때문에 기본적으로 최고의 콘솔 VR 헤드셋입니다. 좋은 소식은 이것에도 불구하고 실제로 매우 좋다는 것입니다. Playstation 4 또는 (선호하는) Playstation 4 Pro 를 소유하고 있다면 PSVR 은 프리미엄 VR 경험의 세계로 들어가는 매우 저렴한 방법을 제공합니다.
PS4 는 일반적인 게임용 PC와 비교하면 약하지만 스마트폰 칩에서 볼 수 있는 그래픽 성능에는 여전히 몇 마일 앞서 있습니다 . Sony 와 다양한 PSVR 게임 개발자들도 이 인기 있는 콘솔에서 가능한 한 많은 전력을 끌어낼 방법을 찾았습니다.
PS4 가 없더라도 PSVR 과 콘솔 자체 의 총 비용은 일반적인 테더링된 PC VR 시스템보다 저렴합니다. PSVR 은 또한 인상적인 게임 라이브러리를 자랑합니다. 여기서 주요 단점은 게임이 이 시스템에서 실행할 수 있는 유일한 유형의 응용 프로그램이라는 것입니다.
VR 헤드셋(VR Headset) 을 구매하기에 가장 좋은 시기 는 지금입니다.
VR에 뛰어들기에 이보다 더 좋은 때는 없었습니다. 많은 흥미진진한 혁신이 눈앞에 있지만 오늘날 시장에 나와 있는 주류 제품은 그 자체로 탁월합니다. 개발자들은 지금까지 VR을 뒷받침해 왔던 가장 중요한 문제를 해결했습니다. 따라서 울타리에 서 있었다면 항상 꿈꿔 왔던 가상 세계로 들어갈 시간입니다.
Best VR Headset Buying Guide: What You Should Look For
Virtual reality tеchnology has made a few attempts to breаk into the mainstream, but until 2016 every effort has failed. It tоok until that year to become a viable consumer product, because that’s when mobile computer teсhnology solved the many problems that VR headsets have always suffered frоm.
Four years later, modern VR has advanced an astonishing amount. The few rough edges that remained when headsets like the Oculus Rift were first launched have been largely sanded off. However, finding the best VR headset today can be a minefield of unfamiliar technical terms and designs. Which is why we think this is the perfect time to put out a simple, sensible VR buyer’s guide.
What You’ll Find In This Guide
In order to help you find the information that you need more quickly, here’s a breakdown of what to expect in this guide:
- The Three Main Types of VR Headsets
- Important Technical Specifications
- VR Controllers
- VR Headset Recommendations
If all you want to know is which are the best VR headsets we recommend, then feel free to skip straight to the last section of the article. However, if you want to make your own informed buying decision, then the whole guide is sure to be very useful to you.
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The Three Main Types Of VR Headset
Virtual reality headsets come in all shapes and sizes, but there are three categories we think are most important from a buyer’s point of view. Each one has its own strengths and weaknesses. Most importantly, only two of these headset types still have real relevance today.
Smartphone VR Headset Enclosures
Since premium VR started out as a product few could afford, other options soon emerged. The most successful example is Google Cardboard. This is a simple cardboard enclosure into which you slide your smartphone. VR smartphone apps then split the screen into two separate images and you view them through inexpensive lenses.
Quickly, other companies started building on the Cardboard idea, culminating in premium smartphone-based solutions such as the Samsung Gear VR or Google Daydream. Sadly, this approach to VR comes with plenty of compromises and doesn’t make a lot of sense anymore in a world where standalone mobile VR headsets are affordable.
Ironically, the most relevant form of smartphone VR enclosure is still the original Cardboard. It makes it easy for businesses and schools to share basic mobile VR experiences or media such as 360-degree videos for a relatively low cost. It’s also inexpensive for individual users to try, but it’s ultimately a novelty now.
Standalone VR Headsets
Standalone VR headsets are a relatively new category of VR headsets. They combine smartphone technology with premium VR headset design to offer an affordable mainstream VR solution. These headsets don’t need a phone, computer or any other device to work. Comparable to a smartphone or gaming console. The device connects to the internet directly, you download apps to its internal memory and can enter VR anywhere, as long as there’s charge in the battery.
While these headsets don’t provide quite the same class of VR experience as premium, tethered VR headsets, they are significantly better than smartphone-based VR. Why? Although these headsets may have modest specifications compared to some flagship smartphones, they are designed for only one purpose.
Which means that the onboard hardware doesn’t also have to do the job of being a phone. The built-in displays are also tuned for VR and they have much more thermal headroom than razor-thin phones, which means the mobile processors can be pushed much harder. The end result is some very impressive VR, for a very reasonable price.
Tethered VR Headsets
The top of the pile, when it comes to best VR headsets, are those which tether to a computer. Since gaming laptops and desktops can pack so much processing punch, these headsets have access to the very best CPU and GPU technology that money can buy. That is, if you have the computer with those specifications.
This also means you can keep the same headset over multiple computer upgrade cycles. This way you benefit from each generational leap in power. Tethered VR headsets also tend to have better optics and ergonomics, since they don’t contain any processing hardware, batteries, or other components you’d find in a standalone model.
However, these headsets are the most expensive way to get into VR, since you need both a relatively high-end computer to go with your pricey premium headset. Being attached to a computer with a long cable also limits your mobility in VR, but there are already tethered headsets that use a wireless connection on the market. At a price, of course.
Important Technical Specifications
Now that we’ve covered the main types of VR headset design, it’s time to go over the most important entries on any VR headset’s spec sheet. Of course, there are always more considerations than we could list, but these are the most universal.
IPD – Interpupillary Distance
If you want to get into VR, then InterPupillary Distance (IPD) is something you’re going to hear a lot. This is basically the distance between your pupils when looking straight ahead.
This matters, because the lenses in a VR headset each have a specific focal point where the screen is properly in focus. Since we all have different IPDs, the lenses have to move in order to find the perfect focus. A VR headset will list the range of IPDs it supports.
If your IPD is outside of that range, you won’t get a clear image. There are various guides on the internet that show how you can measure your IPD, but any optometrist can quickly give you the right number.
Field Of View (Horizontal)
A VR headset’s field of view is a number (i degrees) that indicates how much of your field of vision is filled by the headset. This can be the difference between feeling like you’re standing in a vast open space or wearing horse blinders. Usually when this specification is listed it refers to the horizontal field of view.
The average human being has peripheral vision that stretches just over 180-degrees. Unless you have eyes in the back of your head, that’s about as far as an VR headset needs to go.
While there are VR headsets that approach the full human visual range, consumer VR headsets still have some way to go. The rule of thumb is that 90-degrees is the absolute minimum field of view that’s still acceptable for immersion. The gold standard for the best VR headsets is 110-degrees or better.
Display Panel Specifications
One of the most important components in a VR headset is it’s display. After all, it’s the one part you stare at constantly when using the device. If you’re already familiar with LCD or OLED display technology, then these numbers will sound familiar.
Resolution is the first thing to pay attention to. Each eye gets its own resolution real estate, which means you might see two numbers. One for the entire display panel and one for each eye. Some headsets might use two panels rather than dividing one into two, so read the numbers accordingly.
What’s a good resolution? The first generation of premium VR headsets offered 1080×1200 pixels per eye. We’d suggest using this as a working minimum.
Refresh rate is also pretty important for the visual fluidity VR requires, but it’s not the whole story. If you’re looking at a headset that uses LCD display technology, then 90Hz should be the minimum standard for VR. If it’s an OLED panel however, it’s low-persistence nature means that lower refresh rates will work just as well. 80Hz or 72Hz OLED panels can be found in some of the best VR headsets on the market.
Internal Or External Tracking?
Tracking head movement is a key aspect of how VR works. The tracking has to be very precise, with no perceptible lag. If there’s a mismatch between your head movements and what’s on screen, that’s a recipe for motion sickness.
VR headsets use different ways of tracking your movement, but there are two important main types of tracking that have a major influence on your VR experience. VR headsets that use external trackers, can only work within the zone those trackers can see. It also means that you need to lug along your external tracking cameras wherever you go. This is a tracking method you’ll only see on older VR headsets. External tracking is rapidly being replaced by so-called “inside-out” tracking.
This internal tracking system uses cameras mounted on the outside of the headset to look at the room around you. Then, using sophisticated machine vision technology, it works out your head movement based on how it sees the room move around you. This means you’re free to move around and only need to take the headset (and maybe a computer) along if you want to move your VR setup somewhere else.
These two tracking systems allow tracking along “six degrees of freedom”. In other words, it can track your head movement along the X,Y and Z axes. Smartphone VR systems and some entry-level standalone headsets don’t offer the full six degrees of freedom. They only track the basic rotation of your head. While this works OK for basic VR experiences, it’s very limited in terms of immersion.
VR Controllers
While a VR headset puts your eyes, ears and head into the virtual world, what about the rest of your body? While there are full VR bodysuits, these aren’t meant for consumers just yet. Controllers for mainstream VR are a little more modest, but they are getting more impressive by the day.
The most basic VR controller is the plain old console gamepad. Most VR games support using a standard controller. While it may not be the most immersive control system, it’s still very functional and there’s a good chance you already have one.
The best current solution is a pair of motion controllers. These may only work along with certain headsets or they could be universal. Some VR headsets come with a pair in the box or offer them as add-ons.
These controllers not only give you a set of traditional gamepad controls, but also track the motion of your hands. They may also have a pressure-sensitive “grip” feature, which lets you pick up and manipulate VR objects in a more natural way.
VR Headset Recommendations
With the basic specifications and design features you should know about covered, let’s look at specific recommendations for the best VR headsets that suit different budgets and needs. Most people in the market for a VR headset should be perfectly happy with one of these excellent models below.
The Best Casual VR Headset: The Oculus Go ($230+)
The Oculus Go is the first genuinely compelling standalone mobile VR headset. While it lacks premium VR features such as full positional tracking, it stands miles above the quality of mobile VR you get from flagship smartphones that cost many times as much.
The Go is perfect for seated, guided VR experiences as well as mobile VR apps. It includes both basic VR games and VR utilities, such as group meeting applications. As always, it’s all about the apps. If the Go runs the apps you like, this is the best casual headset money can buy.
The Most Versatile VR Headset – The Oculus Quest ($600+)
When the Oculus Quest first launched, it completely wiped the floor with every other standalone headset on the market. Sold as the VR equivalent of a self-contained gaming console, it had flagship specifications at the time of launch as well as resolution, sensors, controllers and optics that even outshone premium tethered headsets. It uses inside-out tracking and can either work with the included motion controllers or via camera-based hand-scanning.
The real clincher is the recent introduction of Oculus Link. By connecting the Quest to your computer, you can play the full library of Oculus Rift and Steam VR games. That means the Quest is the most versatile headset ever. If you only have the budget for one headset, this is the best VR headset that will do everything you want with just a few compromises.
The Best Premium VR Headset: The Valve Index (Full Kit $2400+, Headset Only $999+)
If money is no object and you simply want the best all-round premium VR experience, then look no further than the Valve Index. The full kit, which we’ve linked above, includes advanced Valve motion controllers and wall-mounted sensors that allow room-scale VR experiences.
The Valve Index is packed with cutting edge features. For example, it’s LCD display panels can reach refresh rates of 144Hz and it’s field of view is phenomenal, at 130-degrees.
While the Index full kits represent the pinnacle of consumer VR right now, if you already own equipment from the HTC Vive or Vive Pro, such as controllers or base stations, they’ll work with the Index. This Provides a little relief when it comes to the full kit’s eye-watering price tag. Regardless, the Index is the embodiment of second generation modern consumer VR. If you have the budget for it, this is as good as it gets.
The Sony PSVR is the best console VR headset by default, since it is in fact the only console VR headset on the market. The good news is that, despite this, it’s actually very good. If you own a Playstation 4 or (preferably) a Playstation 4 Pro, then the PSVR offers a very affordable way to enter the world of premium VR experiences.
While the PS4 pales in comparison to the typical gaming PC, it’s still miles ahead of the graphics power found in smartphone chips. Sony and the various PSVR game developers have also found ways to squeeze as much power from this popular console as possible.
Even if you don’t have a PS4, the total cost of a PSVR and the console itself is still less than the typical tethered PC VR system. The PSVR also boasts an impressive library of games. The main downside here is that games are the only type of application you can run on this system.
Best Time To Buy a VR Headset Is Now
There has never been a better time to jump into VR. While there are many exciting innovations on the horizon, the mainstream products on the market today are excellent in their own right. Developers have solved the most important issues that’ve been holding VR back up until now. So if you’ve been on the fence, it’s time to step into the virtual world you’ve always dreamed of.
