기술은 2008년 내내 수많은 헤드라인을 장식했습니다. 모든 성공 스토리 옆에 움츠러드는 것은 누군가가 잊고 싶어하는 실수입니다.
우리는 올해 최악의 기술 관련 당혹감을 수십 가지 수집했습니다. 좋은 것들은 결국 모두 섞이게 되지만, 이 나쁜 순간들은 영원히 악명을 떨치게 될 것입니다. 얼굴을 붉힐(Brace) 수 있는 실수에 대비하십시오.
1. 가장 당혹스러운 서비스 수명(Service Lifespan)
이동: Google의 Lively(Goes to: Lively by Google)
7월에 Google 은 Lively라는 가족 친화적인 사이버 환경인 가상 세계 Second Life 에 대한 해답을 기쁘게 소개 했습니다. 맞습니다, 빨간불 규칙적인 — 섹스도, 더러운 이야기도, 이 관절에서 가상 행동도 없습니다. "[사람들은] 우리가 거기에 포르노를 넣지 않을 것이라는 것을 알고 있고, 그들은 그것을 보고 그것이 들어갈 수 있는 안전한 장소라고 생각하고 있습니다."라고 Google 중역(a Google exec explained) 은 Lively 출시 당시 설명했습니다.
한 달 후, Lively는 전 세계 십대 초반의 (Fast-forward one)가상 공간 으로 변 했습니다. 그래도 이 중학생들은 다른 아바타를 "즐겁게" 하기 위해 창의적이고 "밀어내는" 로봇 촉수를 얻어야 했습니다.
Mashable 은 최고라고 표현합니다(put it best) . Google은 "가상 대화방의 모든 재미를 제공하지만 경쟁업체가 제공하는 '이점'은 전혀 없는" 서비스를 구축했습니다. 그리고 대중은 동의하는 것 같았습니다. 11월 중순(mid-November) Lively 는 데뷔 4개월 만 에 도끼를 얻었습니다 .(got the ax)
2. 가장 당혹스러운 온라인 노출
이동: Chris Cooley의 Phallic Fumble(Goes to: Chris Cooley’s Phallic Fumble)
올해의 "작은" 실수 중 하나로 설명할 수 있는 것은 Washington Redskins의 타이트한 Chris Cooley 입니다. 자신의 NFL 노력에 대한 (NFL)온라인 블로그(online blog) 를 운영하는 Cooley 는 경기 전에 팀 플레이북을 공부하는 자신의 사진을 게시했습니다. 알몸으로 플레이북을 공부하는 것, 즉.
이제 공정하게 말하면 샷에서 많이 볼 수 없습니다. 사실, 그것은 과소 평가 일 수 있습니다. Cooley의 블로그에서 제거되었지만 꼭 봐야 한다면 여기(available here) 에서 볼 수 있는 사진은 Cooley의 무릎에 있는 책과 아래에 약간의 추가 물건이 있는 것을 보여줍니다. 그리고 그 대상은 인식하기 어려운 것이 아닙니다.
하루 만 에 사과문(An apology) 을 게재했다. “어제 하루 종일 홈페이지에 성기를 보여드려 대단히 죄송합니다. 그것은 결코 우리의 의도가 아니었고 우리는 누구의 기분을 상하게 하고 싶지 않았습니다.”
누구나 더듬거릴 수 있지만, 이것이 어떻게 흘러갔는지 궁금할 것입니다. 누군가 그의 머리를 사용하지 않은 것 같습니다. 어… 네, 신경 쓰지 마세요.
3. 가장 당혹스러운 이메일 폭로
이동: 사라 페일린-야후 메일 사가(Goes to: The Sarah Palin-Yahoo Mail Saga)
우리의 다음 우승자가 올해 공개적인 굴욕(public humiliation) 을 충분히 받지 못한 경우를 대비하여 인터넷(Internet) 은 그녀에게 한 번 더 투여했습니다. 물론 우리는 Sarah Palin 과 현재 악명 높은 Yahoo Mail 해킹에 대해 이야기하고 있습니다.
Palin 은 공식 정부 업무를 위해 두 개의 (for official government business)야후(Yahoo) 계정 을 사용하고 있는 것으로 밝혀 졌습니다. 활동가들은 그녀의 알래스카(Alaskan) 행정부가 정부 이메일을 공개 기록에 올려야 하는 법률을 피하려고 한다고 주장한 움직임에 의문을 제기했습니다. (trying to avoid laws)겉보기에는 해커와도 잘 어울리지 않는 것 같았습니다.
그 남자는 야후 메일의 단순한 보안 보호 기능을 사용 하여 Palin으로(pose as Palin) 가장 하고 그녀의 비밀번호를 재설정한 다음 그녀의 계정 에서 웹에(onto the Web) 이미지를 게시하기 시작했습니다 . 헐 데이지.
이것이 바로 우리(my friends) 가 공식 정부 메시지에 보안 수준이 낮은 웹 메일(Webmail) 서비스를 사용하지 않는 이유 입니다.
4. 절망의 가장 당혹스러운 표시
이동: Microsoft Live의 캐시백 프로모션(Goes to: Microsoft Live’s Cashback Promotion)
Live 검색 엔진 에 대한 관심을 확보할 수 없었기 때문에 Microsoft의 2008년 전략은 뇌물이었습니다. 이 회사 는 5월(in May) 에 처음으로 캐시백(Cashback) 프로그램 을 시작했으며 기본적으로 사용자에게 검색을 위해 Live 로 전환할 수 있는 돈을 제공합니다 . 어려움을 겪고 있는 사이트에서 제품을 찾고 결과 구매에 대해 돈을 돌려받습니다.
초기 아이디어는 충분히 신음소리를 유발했습니다. 그러나 Microsoft(Microsoft) 가 프로그램을 시작한 후 실제로 시장 점유율을 잃었(lost market share since starting the program) 음을 보여주는 통계에도 불구하고 ( 4월(April) 에서 10(October —) 월 사이에 6.5%가 완전히 떨어졌음 ) Live 제작진은 프로그램 이 성공(was a success) 했다고 계속 주장했으며 12월 초에 확장하기(expanding it) 까지 했습니다.
( 참고로 구글 은 마이크로소프트의 (Google)캐쉬백(Cashback) 프로그램이 '작동'하는 시기에 시장 점유율을 확보했다 . 야후도(” Even Yahoo) 어떻게든 성장할 수 있었다.)
"절망"을 검색하면 이 슬픈 곡예가 높이 표시됩니다.
5. 인터넷(Internet) 보고 의 가장 당혹스러운 결과
이동: 스티브 잡스의 죽음(및 그 이후의 임사)(Goes to: The Death (and Subsequent Near Death) of Steve Jobs)
맥(Mac) 마스터 에 대한 최초의 가짜 공포 는 8월 (August)블룸버그(Bloomberg) 가 실수로 잡스의 사망 기사(published Jobs’ obituary) 를 자사 웹(Web) 사이트 에 게시 했을 때 발생 했습니다. 뉴스 서비스는 17페이지 분량의 계정을 미리 작성했고 누군가 잘못된 키를 눌렀습니다.
잡스(Jobs) 는 재빨리 부활했지만 두 번째 실수로 인한 불행이 도래하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 지난 10월 CNN의 시민 저널리즘 사이트인 아이리포트(iReport)에 게시된 기사는 (October)잡스(Jobs) 가 "심각한 심장마비"를 겪었고(suffered a “major heart attack”) 입원 했다고 주장한 "신뢰할 수 있는 내부자"의 말을 인용했다 . 이번에 는 뉴스가 인터넷(Internet) 에 빠르게 퍼지면서 애플의 주가가 폭락했다(shot down) . 말할 필요도 없이, 모든 것이 사기로 판명되었습니다.
"필터링되지 않은"뉴스(“Unfiltered” news) , 실제로.
6. 가장 당혹스러운 데이터 조사(Embarrassing Data Investigation)
이동: TSA의 노트북 분실 조사(Goes to: The TSA’s Lost Laptop Probe)
민감한 데이터로 가득 찬 노트북을 분실하고 본격적인 조사를 시작 하려면 미국 교통 안보국(Transportation Security Administration) 에 맡기십시오. 그런 다음 그 물건이 내내 사무실 안에 있었다는 것을 깨닫습니다.
이것에 대해 들었 습니까(Did) ? TSA 는 지난 8월(August) 샌프란시스코 공항의 검문소 노트북이 사라진 것으로(as missing) 보고했다 . 그 컴퓨터에는 수만 명의 승객들의 개인정보가 들어있었고 어디에서도 찾을 수 없었다.
TSA 는 사전 심사 프로그램을 종료하고 검색을 시작했습니다. 전국(National) 언론사에 통보가 되었고 보도가 전국의 신문에 보도되었습니다. 그런 다음 TSA 는 랩톱이 (TSA)항상 자체 사무실에 있었다는 것을 깨달았습니다 . 죄송합니다.
사실 물건을 잃는 것이 결국 덜 창피할지도 모른다.
7. 가장 당혹 스러울 정도로 과장된 출시(Overhyped Launch)
이동: Cuil(Goes to: Cuil)
몇몇 인터넷 신생 기업은 (Internet)Cuil 이 출시에 앞서 구축할 수 있었던 과대 광고를 보았습니다 . 일부 전직 Google 직원이 시작한 검색 엔진 은 거대 G 보다 "더 크고, 더 빠르고, 더 낫겠 다"고 약속했습니다. 우리는 (“bigger, faster, and better”)웹(Web) 작동 방식을 바꿀 "문맥" 검색을 기반으로 구축되었다고 들었습니다. 기술(Tech) 블로그 는 신비한 새로운 실체를 예상하는 보도와 함께 인기를 얻었습니다 .(went ga-ga with coverage)
그러자 사이트는 실제로 올라갔고 기대치는 바로 떨어졌습니다. 웃을 수 있는 결과와 압도적인 서버가 결합되어 "Sergey Brin"이라고 말할 수 있는 것보다 더 빨리 Cuil의 버즈를 죽였습니다 . (kill the Cuil buzz)오늘날 Alexa 데이터에 따르면 검색 엔진 은 사이트를 방문하는 인터넷(Internet) 사용자 의 1% 미만을 보고 있으며 Google의 약 (less than a single percent)28%(28 percent) 와 비교됩니다 .
구글(Google) 보다 크다 ? 어쩌면 더 큰 실패. Cuil(Guess Cuil) 은 결국 그렇게 쿨하지 않다고 생각합니다.
8. 가장 당혹스러운 대중의 입장
이동: Associated Press Take On Blogger(Goes to: The Associated Press Take On Bloggers)
우리가 정보를 얻는 방식은 끊임없이 진화하고 있습니다. 대체 미디어 소스는 뉴스 전달에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있으며 블로거는 그 혼합의 큰 부분을 차지합니다. 그렇다면 세계 최고의 뉴스 조직 중 하나가 자신의 이익을 위해 변화하는 문화에 적응하고 수용하는 방법을 배울 것이라고 생각할 수도 있습니다. 물론, 당신은 틀릴 것입니다.
그 대신 AP 통신(Associated Press) 은 온라인 출판물이 정보를 사용하는 방법 에 대한 자체 표준(its own set of standards) 을 공식화하면서 올해 블로고스피어와 싸우기 로 결정했습니다 . 공정(Fair) 사용 원칙은 망할 것이라고 AP는 블로그 내에서 그 이야기의 아주 작은 부분이라도 사용하는 것은 상식에 어긋나고 의문의 여지가 없다고 말했습니다.
AP는 어리석은 입장으로 뭔가를 해냈습니다. 현대 미디어에서 가장 영향력 있는 몇몇 플레이어로부터 스스로를 소외시켰습니다. 수많은(Countless) 블로그와 온라인 간행물 이 AP 통신(Associated Press) 기사 에 대한 참조 및 연결(stop referencing and linking) 을 완전히 중단하겠다고 약속했습니다. 들어오는 링크는 종종 "블로그의 통화"라고 불리며 가시성과 검색 위치에 중요한 역할을 합니다. 직원의 10% 만 감원(slashed 10 percent of its workforce) 한 기업이 그런 걱정을 할 필요는 없다. 오른쪽(Riiiight) .
잘 놀았다, AP. 잘 놀았다.
9. 가장 당황스러운 모바일 순간
이동: iPhone 3G 활성화(Goes to: iPhone 3G Activation)
iPhone 3G 판매 첫날이 엄청날 것이라는 것은 누구나 알고 있었습니다. Apple 을 제외하고는 모두가 그렇게 보였습니다 .
회사는 긴 줄을 서서 기다렸던 가입자가 새 전화기를 활성화할 수 없다는(unable to activate their new phones) 사실을 알게 되면서 심각한 붕괴라고밖에 설명할 수 없는 고통을 겪었습니다 . 매장 고객은 외면했고 나중에 집에서 휴대폰을 활성화해 보라는 요청을 받았습니다. 그러나 활성화 서버는 인터넷(Internet) 을 통해서도 작동하지 않아 사람들은 쓸모없는 장치와 작동하는 전화기를 갖게 됩니다.
이런(Gee) , Apple 이 어떻게든 응답을 예상(anticipated the response) 할 수 있었다면 (또는 처리 방법을 배우기 위해 압도된 서버에 대한 과거 경험이(past experience with overwhelmed servers) 있었더라면) 아마도 일이 더 순조롭게 진행될 수 있었을 것입니다.
10. 보안 결함(Security Flaw) 에 대한 가장 당혹스러운 대응
이동: Boston Transport Hack Fiasco(Goes to: The Boston Transportation Hack Fiasco)
" 보안 결함(Security Flaw) 을 처리하지 않는 방법(How) " 아래에 파일 을 제출하십시오. MIT 학생 몇 명이 보스턴의 "T" 지하철 시스템에서 허점을 발견했습니다 . (found a loophole)그들은 이 결함으로 인해 누구나 시스템의 지불 카드에 무한한 가치를 추가할 수 있다는 사실을 발견했습니다. DEFCON 16 연례 해커 컨퍼런스 에서 연구 결과를 발표할 계획인 학생들 은 사전에 교통 관계자와 만나 보고서를 논의했습니다.
그런 다음 회의 직전에 교통 당국(Transportation Authority) 은 연방 불만을 제기하고 학생들이 말하는 것을 막는 임시 금지 명령을 받았습니다. 그렇게 하는 과정에서 실수로 학생들의 전체 보고서(PDF)(the students’ full report (PDF)) 를 공개 기록의 일부로 웹 에 게시했습니다.(Web)
그래도 좋아집니다. 전 세계 모든 사람이 보고서 전체에 액세스할 수 있다는 사실을 알게 된 후에도 교통 당국(Transportation Authority) 은 학생들에 대한 접근 금지 명령을 연장하기 위해 싸웠습니다 . (fought to extend its restraining order)간단히(Long) 말해서 폐쇄되었습니다. 연방 판사 는 요청(denied the request) 을 거부했고 학생들 은 프로젝트에서 "A"를 받았으며 보안 결함은 (got an “A” on their project)교통 당국(Transportation Authority) 이 적합하지 않은 경우보다 훨씬 더 많은 관심을 받았습니다 .
아이러니는 때때로 매우 만족스러울 수 있습니다.
11. 가장 창피할 정도로 투명한 거짓말
이동: Metallica의 "우리는 파일 공유를 사용할 수 있습니다"(Goes to: Metallica’s “We’re Okay With Filesharing”)
Metallica 는 2008년에 새로운 곡을 부르는 것 같았습니다. 드러머 Lars Ulrich 가 파일 공유와의 전쟁을 주도하여(led the war against filesharing) 궁극적으로 원래 Napster가 종료 된 지 8년 후, 밴드 (shutdown of the original Napster)는 개혁된 접근 방식의 모습 을 주기 위해 열심히 노력했습니다 .
Ulrich 는 Metallica의 음악을 온라인으로 공유하는 것에 대해 아무렇지 않게 이야기 하는 비디오를 공개했습니다 . (released a video)당시 Wired.com(Wired.com observed) 은 “밴드는 마침내 온라인 음악의 현실을 수용함으로써 명성을 회복하려고 노력하고 있다”고 말했다 .
작은 친구는 그의 밴드의 당시 미공개 CD가 웹(Web) 에 유출되었다는 사실에 대해 완전히 냉정한 척하기까지 했습니다 . “2008년이고 요즘 상황의 일부이므로 괜찮습니다. 우리는 행복하다” 고 주장했다(he insisted) .
실제로 밴드 는 기자가 온라인에서 유출된 트랙 중 일부를 들었다는 사실을 알게 된 후 한 신문과 의 인터뷰(cancelled an interview) 를 조용히 취소한 것이 너무 기뻤 습니다. 비슷하게 비웃는 모습으로 Metallica 는 수많은 블로거 에게 새 앨범에 대해 작성한 사전 리뷰 를 삭제하도록 요구했습니다. (take down advance reviews)그들의 리뷰는 레이블 자체에서 개최한 리스닝 파티를 기반으로 했습니다. 슬프지만 사실입니다.
이 사람들이 더 이상 디지털 시대와 접촉하지 않을 수 있습니까? 아마도 그들은 AP에서 우리 친구들 과의 파트너십을 고려해야 할 것입니다. 우리 는 그들이 구식 이데올로기에도 큰 관심을 가지고 있다고 들었습니다.
12. 국제적 당혹감(International Embarrassment) 에 대한 전반적인 성취(Achievement)
이동: 제리 양(Goes to: Jerry Yang)
야후(Mr. Yahoo) 자신 외에 누가 우리의 가장 큰 기술 당혹스러운 목록을 차지할 수 있겠습니까? 그의 끝없는 연속적인 놀랍도록 무모한 행동에 대해 우리는 Jerry Yang 에게 국제 당혹감(International Embarrassment) 에서 종합 적인 공로상(Achievement) 을 수여 합니다. 경주도 얼마 남지 않았습니다.
양의 해에 대해 이미 논의 되지 않은 것은 말할 수 있는 것이 많지 않습니다(ad nauseum) . 그 사람은 회사를 내몰았고, 어리석은 결정을 거듭하면서 어리석은 결정을 내렸습니다. 그 동안 계속해서 일이 얼마나 잘 진행되고 있고 야후의 중요한 날이 얼마 남지 않았는지 이야기했습니다. 그는 지난 11월 (November)사임 의사를 밝혔음(announcing his long-overdue resignation) 에도 전(Yang) 세계인 의 시선을 무시하고 자신이 잘한 척했다.
“It’s been an extraordinary year here at Yahoo.”
“I truly believe we’ve made tangible progress in bringing our strategic vision to life.”
“Now I believe the time is right for us to bring in a new leader — someone who will build on the important pillars we’ve put in place and who will take the reins on the critical decisions our company faces.”
중요한 기둥? 당신이 거절했을 때 마이크로소프트가 지불하겠다고 제안한 것의 3분의 1이 된 주식 가치가 마음에 드십니까? 중요한 결정? 측정할 수 없는 피해를 어떻게 되돌릴 수 있습니까?
오, 제리… 제리(Jerry… Jerry) , 제리(Jerry) , 제리(Jerry) . 내가 말할 수 있는 것은 "Chief Yahoo"가 아마도 내가 지금까지 본 사람 중 가장 적합한 직함일 것입니다. 축하합니다.
* * * * *그렇습니다 — 우리가 2008년에 기술적으로 당혹스러웠던 12가지. 기억의 일부는 우리를 웃게 만듭니다. 다른 사람들은 여전히 우리를 움츠리게 만듭니다(기침 야후(Yahoo) ). 그리고 의심할 여지 없이 우리가 도달하지 못한 수많은 다른 엉망이 있습니다. 아래(Feel) 의견 섹션에서 자유롭게 추가하십시오.
물론 아직 한 해가 끝나지 않았다. 2008년의 남은 일 동안 아무도 다른 기술 회사를 끌어올리지 않기를 바랍니다. 그렇지 않으면 우리는 원점으로 돌아가야 할 것입니다. 자, 그것은 그저 창피할 것입니다.
Top 12 Tech Embarrassments in 2008
Technology’s spawned plenty of headlines throughout 2008 — and cowering next to еvеry story of success іs а slip-up someone would like to forget.
We’ve compiled a dozen of the year’s worst tech-related embarrassments. While the good stuff will eventually all blend together, these bad moments will live forever in infamy. Brace yourself for some blush-building blunders.
1. Most Embarrassing Service Lifespan
Goes to: Lively by Google
In July, Google excitedly introduced its answer to virtual world Second Life: a family-friendly cyber-environment called Lively. That’s right, red light regulars — no sex, no dirty talk, no virtual action in this joint. “[People] know we’re not going to be putting porn in there, and they’re looking at it and thinking it’s a safe place to enter,” a Google exec explained at the time of Lively’s launch.
Fast-forward one month, and Lively had turned into a virtual groping ground for preteens worldwide. Still, these middle schoolers had to get creative, “thrusting” robot tentacles to “pleasure” other avatars.
Mashable put it best: Google had built a service with “all the fun of a virtual chat room [but] none of the ‘benefits’ offered by its competitors.” And the public seemed to agree — in mid-November, Lively got the ax, just four months after its debut.
2. Most Embarrassing Online Exposure
Goes to: Chris Cooley’s Phallic Fumble
Coming in with what can only be described as one of the “smaller” mistakes of the year is Washington Redskins’ tight end Chris Cooley. Cooley, who maintains an online blog of his NFL endeavors, posted a shot of himself studying the team playbook before a game. Studying the playbook naked, that is.
Now, to be fair, you don’t see much in the shot. In fact, that might be an understatement. The photo — removed from Cooley’s blog but available here, if you must see it — shows the book on Cooley’s lap with a little something extra hanging out below. And the object is not, shall we say, hard to recognize.
An apology was posted a day later: “We are very sorry that we showed a penis on our website all day yesterday. That was by no means our intention and we did not want to offend anyone.”
Anyone can make a fumble, but you’ve gotta wonder how this one slipped by. Looks like someone wasn’t using his head. Er… yeah, nevermind.
3. Most Embarrassing E-Mail Revelation
Goes to: The Sarah Palin-Yahoo Mail Saga
In case our next winner didn’t have enough public humiliation this year, the Internet brought her one more dose. We’re talking, of course, about Sarah Palin and the now-infamous Yahoo Mail hack.
Palin, it had been discovered, was using a couple of Yahoo accounts for official government business — a move questioned by activists who claimed her Alaskan administration was trying to avoid laws requiring government e-mails to be placed in public record. Seemingly, it also didn’t sit well with a hacker.
The guy used Yahoo Mail’s simplistic security protection to pose as Palin and reset her password, then proceeded to post images from her account onto the Web. Whoopsie daisy.
This, my friends, is why we don’t use low-security Webmail services for official government messaging.
4. Most Embarrassing Display of Desperation
Goes to: Microsoft Live’s Cashback Promotion
Unable to secure any traction for its Live search engine, Microsoft’s tactic of 2008 has been bribery — and lots of it. The company first started its Cashback program in May, basically offering users money to turn to Live for search. You look up products on the struggling site, and you get money back on any resulting purchases you make.
The initial idea was groan-inducing enough. But then, despite statistics showing Microsoft had actually lost market share since starting the program — a full 6.5 percent drop from April to October — the Live crew kept insisting the program was a success, even expanding it in early December.
(Google, by the way, gained market share in the same time Microsoft’s Cashback program was “working.” Even Yahoo somehow managed to grow.)
Search for “desperate,” and this sad stunt should show up high.
5. Most Embarrassing Result of Internet Reporting
Goes to: The Death (and Subsequent Near Death) of Steve Jobs
The first fake scare for the Mac master came in August, when Bloomberg mistakenly published Jobs’ obituary to its Web site. The news service had prewritten a 17-page account, and someone hit the wrong key.
Jobs was quickly resurrected, but it didn’t take long for his second bout of mistaken misfortune to arrive. In October, a story posted on CNN’s citizen journalism site, iReport, quoted a “reliable insider” as saying claimed Jobs had suffered a “major heart attack” and was hospitalized. This time, Apple’s stock shot down as the news quickly spread over the Internet. Needless to say, the whole thing turned out to be a hoax.
“Unfiltered” news, indeed.
6. Most Embarrassing Data Investigation
Goes to: The TSA’s Lost Laptop Probe
Leave it to America’s Transportation Security Administration to lose a laptop full of sensitive data, start a full-fledged investigation — then realize the thing was sitting inside its office the whole time.
Did you hear about this one? The TSA reported a checkpoint laptop at San Francisco’s airport as missing in August. The computer had tens of thousands of passengers’ personal information on it, and it couldn’t be found anywhere.
The TSA shut down its prescreening program and started a search. National media outlets were notified, and reports hit papers across the country. Then, the TSA realized the laptop had been in its own office all along. Oops.
Actually losing the thing might have been less embarrassing in the end.
7. Most Embarrassingly Overhyped Launch
Goes to: Cuil
Few Internet startups have seen the kind of hype that Cuil managed to build leading up to its launch. The search engine, started by some former Googlers, promised to be “bigger, faster, and better” than the giant G. It was built on “contextual” search that would change the way the Web worked, we heard. Tech blogs went ga-ga with coverage anticipating the mysterious new entity.
Then the site actually went up, and the expectations went right down. Laughable results and overwhelmed servers combined to kill the Cuil buzz faster than you can say “Sergey Brin.” These days, Alexa data shows the search engine seeing less than a single percent of Internet users visiting its site, compared to Google’s roughly 28 percent.
Bigger than Google? A bigger failure, perhaps. Guess Cuil isn’t so cool after all.
8. Most Embarrassing Public Stance
Goes to: The Associated Press Take On Bloggers
The way we get information is constantly evolving. Alternative media sources are taking an increasingly prominent role in the delivery of news, and bloggers are a big part of that mix. You might think, then, that one of the world’s leading news organizations would learn how to adapt and embrace the changing culture for its own benefit. Of course, you’d be wrong.
Instead, the Associated Press decided to fight the blogosphere this year, formulating its own set of standards as to how online publications could use its information. Fair use doctrines be damned, the AP said using even small excerpts of its stories within a blog was out of line and out of the question.
The AP did accomplish something with its silly stance: It alienated itself from some of the most influential players in modern media. Countless blogs and online publications pledged to stop referencing and linking to Associated Press stories altogether. Incoming links are often called the “currency of blogs,” playing a significant role in visibility and search placement. Not that a company that just slashed 10 percent of its workforce needs to worry about such things. Riiiight.
Well-played, AP. Well-played.
9. Most Embarrassing Mobile Moment
Goes to: iPhone 3G Activation
Everyone knew the first day of iPhone 3G sales was going to be huge. Everyone, it seemed, except for Apple.
The company suffered what can only be described as a major meltdown, as subscribers who’d waited in long lines found themselves unable to activate their new phones. In-store customers were turned away and asked to try activating their phones later from home. But activation servers wouldn’t work over the Internet either, leaving people with a useless device and no functioning phone.
Gee, if only Apple could somehow have anticipated the response — or maybe had some past experience with overwhelmed servers to learn how to handle it — maybe things could have gone more smoothly.
10. Most Embarrassing Response to a Security Flaw
Goes to: The Boston Transportation Hack Fiasco
File this one under “How Not to Handle a Security Flaw”: A couple of students from MIT found a loophole within Boston’s “T” subway system. The flaw, they discovered, would let anyone add limitless value onto the system’s payment cards. The students, planning to present their findings at the DEFCON 16 annual hackers’ conference, met with transportation officials in advance to discuss their report.
Then, just before the conference, the Transportation Authority filed a federal complaint and got a temporary restraining order to keep the students from talking. In doing so, it also inadvertently published the students’ full report (PDF) to the Web as part of public record.
It gets better, though. Even after realizing anyone in the world could access the entire report, the Transportation Authority fought to extend its restraining order against the students. Long story short, it got shut out. A federal judge denied the request, the students got an “A” on their project, and the security flaw got far more attention than it would have had the Transportation Authority not thrown its fit.
Irony can be so satisfying sometimes.
11. Most Embarrassingly Transparent Lie
Goes to: Metallica’s “We’re Okay With Filesharing”
Metallica seemed to be singing a new tune in 2008. Eight years after drummer Lars Ulrich led the war against filesharing, ultimately resulting in the shutdown of the original Napster, the band worked hard to give the appearance of a reformed approach.
Ulrich released a video in which he talked casually about sharing Metallica’s music online. “The band is trying to salvage its reputation by embracing, at long last, the realities of online music,” Wired.com observed at the time.
The little fella even went as far as to act totally cool with the fact that his band’s then-unreleased CD had been leaked onto the Web. “It’s 2008 and it’s part of how it is these days, so it’s fine. We’re happy,” he insisted.
So happy, in fact, that the band quietly cancelled an interview with a newspaper after learning the reporter had listened to some of those leaked tracks online. In a similarly sneering display, Metallica demanded numerous bloggers take down advance reviews they’d written of the new album. Their reviews were based on a listening party held by the label itself. It’s sad but true.
Could these guys be any more out of touch with the digital age? Maybe they should consider a partnership with our pals at the AP — we hear they’re big into outdated ideology, too.
12. Overall Achievement In International Embarrassment
Goes to: Jerry Yang
Who else could top our list of biggest tech embarrassments but Mr. Yahoo himself? For his endless string of amazingly asinine actions, we hereby award Jerry Yang the Overall Achievement in International Embarrassment. The race wasn’t even close.
There’s not much that can be said about Yang’s year that hasn’t already been discussed ad nauseum. The guy drove his company into the ground, making dumb decision after dumb decision — all while continually talking up how great things were going and how Yahoo’s big day was right around the corner. Even in announcing his long-overdue resignation in November, Yang disregarded what everyone in the world could see and kept pretending he’d done a great job:
“It’s been an extraordinary year here at Yahoo.”
“I truly believe we’ve made tangible progress in bringing our strategic vision to life.”
“Now I believe the time is right for us to bring in a new leader — someone who will build on the important pillars we’ve put in place and who will take the reins on the critical decisions our company faces.”
Important pillars? Like the share value that’s now a third of what Microsoft offered to pay when you turned them down? Critical decisions? Like how to undo the immeasurable damage you’ve done?
Oh, Jerry… Jerry, Jerry, Jerry. All I can say is that “Chief Yahoo” is perhaps the most fitting title I’ve ever seen a man hold. Congratulations.
* * * * *So that does it — our Top 12 Tech Embarrassments in 2008. Some of the memories make us laugh; others still cause us to cringe (cough cough Yahoo). And there are, no doubt, countless other mess-ups we didn’t even get to. Feel free to make your own additions in the comments section below.
Of course, the year isn’t quite over yet. Here’s hoping no one Yangs up another tech company in 08’s remaining days, or we’ll have to go right back to square one. Now, that’d just be plain embarrassing.
